أعلن وزير الدفاع لويد أوستن في وقت مبكر من يوم الثلاثاء في البحرين أن الولايات المتحدة ومجموعة من الدول الأخرى تقوم بإنشاء قوة جديدة لحماية السفن التي تعبر البحر الأحمر والتي تعرضت لهجوم بطائرات بدون طيار وصواريخ باليستية تم إطلاقها من المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون في اليمن.
إن خطورة الهجمات، التي ألحق العديد منها أضرارًا بالسفن، دفعت العديد من شركات الشحن إلى إصدار أوامر لسفنها بالبقاء في مكانها وعدم الدخول إلى مضيق باب المندب حتى يتم معالجة الوضع الأمني.
وأعلنت القيادة المركزية للجيش الأمريكي عن هجومين آخرين على سفن تجارية يوم الاثنين. قال الجيش إن ضربة بطائرة بدون طيار وصاروخ باليستي أصابت ناقلة قبالة سواحل اليمن، وفي نفس الوقت تقريبًا أبلغت سفينة شحن عن انفجار عبوة ناسفة في المياه القريبة منها.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن في بيان صدر بعد منتصف الليل في البحرين: “هذا تحدٍ دولي يتطلب عملاً جماعياً”. “ولذلك فإنني أعلن اليوم عن إنشاء عملية حارس الازدهار، وهي مبادرة أمنية جديدة مهمة متعددة الجنسيات”.
وأعلن أوستن أن المملكة المتحدة والبحرين وكندا وفرنسا وإيطاليا وهولندا والنرويج وسيشيل وإسبانيا ستنضم إلى الولايات المتحدة في المهمة الجديدة. وستجري بعض الدول دوريات مشتركة بينما تقدم دول أخرى دعمًا استخباراتيًا في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن.
وقال مسؤول دفاعي، شريطة عدم الكشف عن هويته، لمناقشة تفاصيل إضافية عن المهمة الجديدة التي لم يتم الإعلان عنها علنًا، إن عدة دول أخرى وافقت أيضًا على المشاركة في العملية لكنها فضلت عدم الكشف عن اسمها علنًا.
وسيتم تنسيق المهمة من قبل فرقة العمل المشتركة 153 الموجودة بالفعل، والتي تم تشكيلها في أبريل 2022 لتحسين الأمن البحري في البحر الأحمر وباب المندب وخليج عدن. كانت هناك 39 دولة عضوًا في قوة العمل المشتركة 153، لكن المسؤولين كانوا يعملون على تحديد أي منها سيشارك في هذا الجهد الأخير.
وبشكل منفصل، دعت الولايات المتحدة أيضًا مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة إلى اتخاذ إجراءات ضد الهجمات.
وفي رسالة إلى أعضاء المجلس حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس يوم الاثنين، قالت السفيرة الأمريكية ليندا توماس جرينفيلد إن هجمات الحوثيين التي تستهدف السفن التجارية التي تعبر الممرات المائية الدولية بشكل قانوني لا تزال تهدد “الحقوق والحريات الملاحية والأمن البحري الدولي والتجارة الدولية”.
وناقش أعضاء المجلس الخمسة عشر تهديد الحوثيين خلف أبواب مغلقة يوم الاثنين، لكنهم لم يتخذوا أي إجراء فوري.
وتتحرك سفينتان حربيتان أمريكيتان – يو إس إس كارني والمدمرات البحرية يو إس إس ماسون – عبر مضيق باب المندب يوميًا للمساعدة في ردع هجمات الحوثيين والرد عليها.
وجاءت هذه الخطوة لبدء العملية الموسعة بعد إصابة ثلاث سفن تجارية بصواريخ أطلقها الحوثيون المدعومين من إيران في اليمن في 3 ديسمبر / كانون الأول. وكانت تلك الهجمات جزءًا من حملة عنف متصاعدة شملت أيضًا طائرات مسلحة وطائرات بدون طيار أخرى تم إطلاقها في الاتجاه. من السفن الحربية الأمريكية.
