استعدوا، استعدوا، سافروا: الاندفاع نحو المطارات والطرق السريعة في العطلة جاري – أخبار

لقد بدأ يبدو وكأنه موسم سفر محموم للعطلات، لكنه قد يسير بسلاسة نسبيًا إذا كان الطقس مناسبًا.

يميل السفر خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة إلى الانتشار على مدار عدة أيام، لذا من المرجح أن تكون فترات الذروة في الولايات المتحدة أقل مما كانت عليه خلال عطلة عيد الشكر. وهذا يجعل شركات الطيران والمسؤولين الفيدراليين متفائلين.

لكن الهزيمة التي تعرضت لها شركة ساوثويست إيرلاينز خلال عيد الميلاد العام الماضي ينبغي أن تحمي من الثقة المفرطة. وفي هذا الأسبوع فقط، أعلنت وزارة النقل عن تسوية ستدفع بموجبها شركة ساوثويست 140 مليون دولار مقابل هذا الانهيار، الذي أدى إلى تقطع السبل بأكثر من مليوني مسافر.

وحتى الآن هذا العام، ألغت شركات الطيران 1.2% من الرحلات الجوية الأمريكية، بانخفاض حوالي النصف من 2.1% خلال نفس الفترة من العام الماضي. كانت نسبة الإلغاءات أقل بكثير من 1% خلال عيد الشكر، وفقًا لشركة FlightAware.

وقال وزير النقل بيت بوتيجيج يوم الثلاثاء: “لا أريد أن أشعر بالنحس، لكن حتى الآن شهد عام 2023 أدنى معدل إلغاء في السنوات الخمس الماضية”. لكنه أضاف أن الطقس الشتوي “سيشكل بالتأكيد تحديا في الأسابيع القليلة المقبلة”.

ارتفعت الرحلات الجوية الملغاة العام الماضي، حيث عانت شركات الطيران من نقص الموظفين عندما انتعش السفر من الوباء بسرعة أكبر من المتوقع. ومنذ ذلك الحين، قامت شركات الطيران الأمريكية بتعيين آلاف الطيارين والمضيفات وغيرهم من العمال، وانخفض معدل الإلغاء.

وقال مايك أرنوت، المتحدث باسم شركة سيريوم، وهي شركة لتحليلات الطيران، إنه بعد معاناة الإلغاءات والاضطرابات الأخرى في العام الماضي، أصبح السفر الأوروبي أكثر سلاسة هذا العام، ومن المتوقع أن يسافر المزيد من الناس خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة. ومع ذلك، تم إلغاء حوالي 3 في المائة من الرحلات الجوية داخل أوروبا حتى الآن في ديسمبر، وتم تأجيل ما يقرب من 30 في المائة، وفقًا لشركة سيريوم.

وتوقعت سيريوم أن يرتفع عدد المقاعد التي سيتم نقلها داخل أوروبا بنسبة 10% بين 22 ديسمبر و2 يناير مقارنة بالفترة المماثلة من عام 2023.

من المتوقع أن تؤدي الرياح القوية والأمطار الناجمة عن عاصفة تسمى بيا إلى تعطيل السفر في هولندا والمملكة المتحدة يوم الخميس. وحذر مطار أمستردام شيفول من أن “عددا كبيرا من الرحلات الجوية سيتم تأجيلها أو إلغاؤها يوم الخميس”. وفي ليلة الأربعاء، تأخر حوالي ثلث رحلات الوصول والمغادرة في شيفول يوم الأربعاء، وفقًا لموقع FlightAware. وتم إلغاء 1% فقط من الرحلات المغادرة و2% من رحلات الوصول.

وتم تعليق بعض خطوط القطارات في اسكتلندا يوم الخميس بسبب الإعصار بيا، ومن المتوقع حدوث تباطؤ في أماكن أخرى في المملكة المتحدة، لكن العاصفة لم تعطل السفر الجوي حتى الآن.

على الصعيد العالمي، لم يتعاف السفر الجوي بعد بشكل كامل من جائحة كوفيد-19. ومن المتوقع أن يسافر حوالي 8.6 مليار شخص عبر مطارات العالم في عام 2023، وفقًا لمجلس المطارات الدولي، وهو مجموعة تجارية للمطارات مقرها مونتريال. ويمثل هذا حوالي 94% من حجم الركاب في عام 2019، قبل تفشي الوباء.

وفي أحد الأخبار الجيدة: حدثت الانفجارات البركانية في جنوب غرب أيسلندا على الرغم من قرب المنطقة من مطار كيفلافيك الرئيسي في البلاد. الخبراء موقع وخصائص الانفجارات في شبه جزيرة ريكيانيس تجعلها مختلفة عن ثوران بركان آيسلندي مختلف عام 2010، إيجافجالاجوكول، الذي أرسل سحبًا عملاقة من الرماد فوق أوروبا وتسبب في اضطرابات هائلة في الطيران الدولي.

تقول إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية إنها تعمل على إنشاء المزيد من مسارات الحركة الجوية، خاصة على طول الساحل الشرقي، للمساعدة في استمرار حركة الطائرات خلال العطلات.

على مدار العام الماضي، ألقت شركات الطيران باللوم في كثير من تأخيراتها على النقص في مراقبي الحركة الجوية التابعين لإدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، مما أدى إلى إبطاء حركة المرور. تقول الوكالة، التي ضغطت على شركات الطيران لتقليل الرحلات الجوية في منطقة مدينة نيويورك هذا الصيف والخريف بسبب نقص الموظفين في إدارة الطيران الفيدرالية، إنها قامت بالتوظيف ولديها الآن 10700 مراقب معتمد.

وقال مايك ويتاكر، مدير إدارة الطيران الفيدرالية الجديد، يوم الثلاثاء: “هناك وجهات نظر مختلفة حول الرقم الذي يجب أن يكون عليه، لكنه يجب أن يكون أعلى بكثير”.

وتتوقع AAA أن يذهب 115 مليون شخص لمسافة 50 ميلاً أو أكثر من منازلهم بين السبت ويوم رأس السنة الجديدة. ويمثل ذلك زيادة بنسبة 2% عن توقعات نادي السيارات العام الماضي، على الرغم من أنها ستكون أقل من الرقم القياسي المسجل في عام 2019.

معظم هؤلاء الناس سيقودون سياراتهم، وسيوفرون قليلاً في البنزين، مقارنة بعيد الميلاد الماضي. وبلغ المتوسط ​​الوطني يوم الأربعاء 3.08 دولارًا للغالون، بانخفاض 23 سنتًا عن الشهر الماضي و6 سنتات عن هذا الوقت من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.

وستكون الأيام الأكثر ازدحامًا على الطريق هي يومي السبت والخميس المقبل، 28 ديسمبر، وفقًا لمزود بيانات النقل INRIX.

وتتوقع إدارة أمن النقل أن تكون الأيام الأكثر ازدحاما بالسفر الجوي هي الخميس والجمعة ويوم رأس السنة الجديدة. تتوقع TSA فحص أكثر من 2.5 مليون مسافر في كل يوم من تلك الأيام – وهذا لا يزال أقل بكثير من الرقم القياسي البالغ 2.9 مليون الذي قام الوكلاء بفحصه يوم الأحد بعد عيد الشكر.

لقد تجاوز الطيران بالفعل مستويات ما قبل الوباء. قامت TSA بفحص المسافرين بنسبة 12.3٪ أكثر مما كانت عليه بحلول هذا الوقت من العام الماضي و 1.4٪ أكثر مما كانت عليه في عام 2019. وكان شهر ديسمبر أعلى بحوالي 6٪ من نفس الشهر من العام الماضي.

ارتفعت الرحلات الجوية الملغاة العام الماضي، حيث عانت شركات الطيران من نقص الموظفين عندما انتعش السفر من الوباء بسرعة أكبر من المتوقع. ومنذ ذلك الحين، قامت شركات الطيران بتعيين آلاف الطيارين والمضيفات وغيرهم من العمال، وانخفض معدل الإلغاء.

يؤدي انخفاض معدل الإلغاءات خلال عيد الشكر إلى الأمل في أن يكون الطيران خلال عيد الميلاد ورأس السنة مقبولاً.

ولكن حتى لو ظلت نسبة الإلغاء منخفضة، فستكون الرحلات الجوية مكتظة، مما يختبر صبر المسافرين ويخلق منافسة على المساحة في الصناديق العلوية لتخزين حقائب اليد.

قالت بولين فرومر، الرئيس المشارك لشركة Frommers Travel Guides: “يواجه وكلاء بوابات شركات الطيران عيوبًا عندما تتأخر الطائرات، لذلك يقومون بفحص عدد أكبر بكثير من الحقائب للحفاظ على الرحلات الجوية في الوقت المحدد”.

وينصح فرومر بوضع علامة ذكية في أي حقيبة يتم فحصها حتى تعرف مكانها، حتى لو لم تكن شركة الطيران تعلم ذلك.

سواء بالطائرة أو القيادة، يجب على المسافرين مراقبة توقعات الطقس.

يقول خبراء الأرصاد الجوية في AccuWeather إن العواصف الممطرة قد تضرب كاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ وولايات السهول الجنوبية بما في ذلك تكساس في وقت لاحق من هذا الأسبوع، لكن الأمور تبدو أكثر إشراقًا بالنسبة للمراكز السكانية – والمطارات الرئيسية – في الشمال الشرقي.

قال بول باستيلوك من AccuWeather: “كان العام الماضي عطلة سفر صعبة للغاية”. “هذا العام تبدو الظروف أكثر اعتدالا. ليس هناك الكثير من الثلوج والجليد في الأفق حتى الآن.”