يعود رالي داكار إلى الحياة يوم الجمعة في المملكة العربية السعودية مع سعي القطري ناصر العطية إلى لقبه السادس والثالث على التوالي في الماراثون الأسطوري لرياضة السيارات.
تنطلق مجموعة قوافل ملونة مكونة من 425 فردًا مكونة من سيارات ودراجات وعربات رباعية وشاحنات من العلا في رحلة شاقة بطول 4900 ميل حول المملكة الخليجية، وتنتهي في 19 يناير في ينبع على البحر الأحمر.
يتضمن مسار هذا العام أول مرحلة على الإطلاق مدتها 48 ساعة في الربع الخالي، وهو بحر شاسع من الرمال والكثبان الرملية على مد البصر.
العطية، 53 عامًا، ماهر في القيام بمهام متعددة، حيث يتنقل بين الكثبان الرملية في السعودية وشغفه الآخر، وهو الرماية.
وحصل على الميدالية البرونزية في أولمبياد لندن 2012، وفي سبتمبر أضاف ميداليتين في دورة الألعاب الآسيوية ليضيفا إلى ذهبيات الرماية التي حصل عليها في عامي 2002 و2010.
وهو الآن يضع استعداداته لأولمبياده السابع في باريس في يوليو/تموز جانبًا ليحاول أن يصبح السائق الثالث فقط الذي يفوز بثلاثة سباقات داكار على التوالي.
وقال للموقع الرسمي للحدث: “كان سباق داكار الأخير صعباً على الجميع. إنه أمر لا يصدق أنني تمكنت من الاحتفاظ بلقبي”.
وأتقن العطية رالي داكار لأول مرة عام 2011 بسيارة فولكس فاجن، وفاز بنسخة 2015 بسيارة ميني قبل أن يحقق الفوز مع تويوتا أعوام 2019 و2022 والعام الماضي.
ومنذ ذلك الحين، ترك الشركة المصنعة اليابانية ليقود سيارته Prodrive Hunter التي يرعاها فريق ناصر للسباقات ومقرها في بريطانيا.
“أنا سعيد جدًا بفوزي خمس مرات. ويسعدني الآن أن أكون جزءًا من فريق جديد وأن أخوض تحديًا جديدًا في داكار المقبل.
“إنه يمنحني حافزاً جديداً في سعيي لتحقيق الفوز في داكار. لقد فزت بداكار خمس مرات مع ثلاثة فرق مختلفة. سنصنع تاريخاً في الرالي إذا فزنا بسباق داكار 2024 مع برودرايف هانتر.”
أحد منافسيه اللدودين، بطل العالم للراليات تسع مرات سيباستيان لوب، يقود أيضًا سيارة ProDrive لفريق BRX الخاص به.
– “النجمة الثالثة” –
احتل لوب المركز الثاني بعد زميله الجديد في الجولتين الماضيتين مع ما لا يقل عن سبعة انتصارات في المرحلة الموسم الماضي.
وقال العطية إنه يكن “الكثير من الاحترام” للوب.
بعد أن طرق باب داكار في عامي 2022 و2023، يقترب لوب من نسخته الثامنة المليئة بالتفاؤل.
وقال الفرنسي البالغ من العمر 49 عاماً: “ما أتذكره من داكار الأخير هو أن هذا المركز الثاني كان بمثابة حافز للمستقبل لأننا كنا قادرين على المنافسة”.
“علينا الآن أن نجمع كل شيء معًا لتحقيق الفوز. بالطبع، ليس من السهل التغلب على ناصر العطية و(السائق المساعد) ماتيو بوميل. نادرًا ما يرتكبون أي أخطاء. للقيام بذلك، يجب أن يكون لديهم القليل من الأخطاء. مشاكل.”
ستيفان بيترهانسل، الذي يحمل الرقم القياسي على الإطلاق بـ 14 فوزًا في داكار، وبطل الرالي السابق والفائز ثلاث مرات كارلوس ساينز، والد سائق فيراري في الفورمولا 1 والذي يحمل نفس الاسم، يقودان سيارة أودي الهجينة الكهربائية.
وفي قسم الدراجات، عاد حامل اللقب كيفن بينافيدس، الذي تغلب على توبي برايس بفارق 43 ثانية العام الماضي، للدفاع عن لقبه بعد تعافيه من كسر في عظم الفخذ والمعصم.
وقال متسابق كيه تي إم الأرجنتيني الفائز مع هوندا عام 2021: “ليس لدي ما أثبته. لكن الدافع هو نفسه.
“أواصل الركوب لأنني أحب ذلك. أعتقد أن لدي فرصة لتحقيق المزيد. أنا شديد التنافسية. سأبذل قصارى جهدي. سأذهب على أمل الفوز بنجمة ثالثة.”
قد يطلق على الدورة السادسة والأربعين من الحدث اسم داكار، لكن المرة الأخيرة التي استضافت فيها العاصمة السنغالية نهائيات هذا الحدث كانت في عام 2007 – حيث أدى الوضع الأمني في موريتانيا إلى إلغاء عام 2008.
وانتقلت بعد ذلك إلى أمريكا الجنوبية حتى وجدت موطنًا جديدًا لها في المملكة العربية السعودية منذ عام 2020.
ينفق السعوديون المليارات لتحويل المملكة العربية المحافظة التي كثيرا ما تتعرض للانتقاد بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان إلى قوة رياضية كبرى في الوقت الذي تحاول فيه تنويع اقتصادها بعيدا عن النفط.
وبصرف النظر عن داكار، استثمر السعوديون بشكل مذهل في جذب بعض أفضل لاعبي كرة القدم في العالم إلى الدوري السعودي للمحترفين.
وتنظم المملكة أيضًا سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 في جدة، ونزالات ملاكمة رفيعة المستوى، وأغنى سباق خيول في العالم، كما هزّ عالم الجولف الموسم الماضي بإطلاق جولة LIV.
والمملكة هي أيضًا الدولة الوحيدة التي تقدم عرضًا لاستضافة كأس العالم 2034.
