هدد زعيم المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، الخميس، الولايات المتحدة وبريطانيا بشن هجمات أكبر في البحر الأحمر بعد أن اعترضت قواتهما البحرية هجوما كبيرا.
أسقطت القوات الأمريكية والبريطانية 18 طائرة مسيرة وثلاثة صواريخ أطلقها الحوثيون في وقت متأخر من يوم الثلاثاء فيما وصفته لندن بأنه أكبر هجوم لهم حتى الآن تضامنا مع الفلسطينيين في قطاع غزة الذي تحكمه حماس.
وقال زعيم المتمردين عبد الملك الحوثي في كلمة بثتها قناة المسيرة التلفزيونية التابعة للحوثيين على الهواء مباشرة إن أي عدوان أمريكي لن يمر دون رد.
وأضاف أن “الرد على أي هجوم أميركي لن يكون فقط على مستوى العملية التي نفذت مؤخرا… بل سيكون أكبر من ذلك”.
وقال المتمردون إن هجوم الثلاثاء جاء ردا على قيام البحرية الأمريكية بقتل 10 مقاتلين حوثيين في 31 ديسمبر/كانون الأول أثناء محاولتهم الصعود على متن سفينة تجارية تمر عبر البحر الأحمر قبالة سواحل اليمن.
ونفذ الحوثيون عدداً متزايداً من الهجمات على السفن في البحر الأحمر منذ اندلاع حرب غزة مع الهجوم غير المسبوق الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
وتبنى مجلس الأمن الدولي يوم الأربعاء قرارا يطالب الحوثيين “بالوقف الفوري” لهجماتهم.
وتسببت حملة الحوثيين، التي يقول المتمردون إنها تستهدف فقط السفن المرتبطة بإسرائيل أو حلفائها، في اضطراب كبير حيث اختارت العديد من شركات الشحن طريقًا أطول بكثير حول طرف إفريقيا لمخاوف أمنية.
وتقول واشنطن إن أكثر من 20 دولة انضمت إلى عملية “حارس الرخاء” التي تقودها الولايات المتحدة لحماية الممر البحري الحيوي الذي ينقل عادة حوالي 12 بالمائة من التجارة البحرية.
وقال الزعيم الحوثي إنه “لا توجد مشكلة أمام الأوروبيين والصين والعالم أجمع في المرور عبر البحر الأحمر”.
“الهدف الوحيد والحصري هو السفن المرتبطة بإسرائيل”.
لكنه أضاف أن أي حكومة تنضم إلى العمل العسكري ضد القوات البحرية للمتمردين ستواجه عمليات انتقامية.
وحذر الحوثي من أن “من يريد التورط والهجوم على شعبنا العزيز واستهداف القوات البحرية فهو في الواقع يخاطر بأسطوله وسفنه التجارية”.
وأضاف “نأمل ألا تتورط بقية الدول العربية والإسلامية أبدا مع الأميركيين والإسرائيليين والبريطانيين”.
