قال الرئيس جو بايدن، الخميس، إن القوات الأمريكية والبريطانية شنت ضربات جوية ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن في “عمل دفاعي” بعد هجمات على السفن في البحر الأحمر.
وقال بايدن في بيان إنه “لن يتردد” في الأمر بمزيد من العمل العسكري إذا لزم الأمر.
وقال مصدر حوثي وشهود إن ضربات جوية أصابت عددا من المدن في اليمن حيث يسيطر الحوثيون على مساحات واسعة من الأراضي.
وقالت عدة وسائل إعلام أمريكية إن الضربات استخدمت فيها طائرات مقاتلة وصواريخ توماهوك. ولم يؤكد المسؤولون الأميركيون هذه التقارير على الفور عندما اتصلت بهم وكالة فرانس برس.
“اليوم، بتوجيه مني، نفذت القوات العسكرية الأمريكية – بالتعاون مع المملكة المتحدة وبدعم من أستراليا والبحرين وكندا وهولندا – ضربات ناجحة ضد عدد من الأهداف في اليمن التي يستخدمها المتمردون الحوثيون لتعريض حرية التعبير للخطر”. وقال بايدن، مستخدما تهجئة بديلة لكلمة الحوثي: “الملاحة في أحد الممرات المائية الأكثر حيوية في العالم”.
ووصف الضربات بأنها “رد مباشر” على هجمات “غير مسبوقة” شنها الحوثيون “بما في ذلك استخدام الصواريخ الباليستية المضادة للسفن لأول مرة في التاريخ”.
وأضاف أن “هذه الهجمات عرّضت أفرادًا أمريكيين وبحارة مدنيين وشركائنا للخطر، كما عرضت التجارة للخطر وحرية الملاحة”، مشددًا على أن واشنطن وحلفائها “لن تتسامح مع الهجمات على أفرادنا أو تسمح للجهات المعادية بتعريض حرية الملاحة للخطر”. ملاحة.”
وأضاف “لن أتردد في توجيه المزيد من الإجراءات لحماية شعبنا والتدفق الحر للتجارة الدولية حسب الضرورة”.
وقد نفذ الحوثيون عدداً متزايداً من الهجمات على الطريق البحري الدولي الرئيسي منذ اندلاع الحرب في غزة مع الهجوم غير المسبوق الذي شنته حماس على إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول.
وقال بايدن في بيانه إنهم في 9 يناير “شنوا أكبر هجوم لهم حتى الآن – واستهدفوا السفن الأمريكية بشكل مباشر”.
لكن الضربات الغربية تخاطر بتحويل الوضع المتوتر بالفعل في الشرق الأوسط إلى حريق أوسع نطاقا يضع الولايات المتحدة وإسرائيل في مواجهة إيران ووكلائها الإقليميين.
ويقول المتمردون الحوثيون إنهم يتحركون ردا على القصف الإسرائيلي لقطاع غزة، وأطلقوا سلسلة من الطائرات بدون طيار والصواريخ باتجاه إسرائيل.
لقد سيطروا على جزء كبير من اليمن منذ اندلاع الحرب الأهلية هناك في عام 2014، وهم جزء من ما يسمى بـ “محور المقاومة” المدعوم من إيران والمصطف ضد إسرائيل.
– ‘عواقب’ –
وكانت الولايات المتحدة وحلفاؤها قد أصدرت سلسلة من التحذيرات الصارمة بشكل متزايد للحوثيين لوقف الهجمات على السفن، على الرغم من أن واشنطن كانت حذرة بشأن مخاطر زيادة تأجيج التوترات الإقليمية.
وشكلت واشنطن تحالفا دوليا في ديسمبر/كانون الأول – أطلق عليه اسم “عملية حارس الرخاء” – لحماية حركة المرور البحرية في المنطقة، التي يتدفق من خلالها 12 بالمئة من التجارة العالمية.
ثم حذرت 12 دولة بقيادة الولايات المتحدة الحوثيين في 3 يناير/كانون الثاني من “عواقب” ما لم يتوقفوا فوراً عن الهجمات على السفن التجارية.
لكن في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، شن الحوثيون ما وصفته لندن بأنه الهجوم الأكثر أهمية حتى الآن من قبل المتمردين اليمنيين، حيث أسقطت القوات الأمريكية والبريطانية 18 طائرة بدون طيار وثلاثة صواريخ.
وأثار ذلك تحذيرات من بريطانيا، في حين حث مجلس الأمن الدولي الأربعاء أيضا على الوقف الفوري للهجمات.
ويبدو أن القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة للحلفاء الغربيين جاءت في وقت مبكر من يوم الخميس عندما قال الجيش الأمريكي إن الحوثيين أطلقوا صاروخا باليستيا مضادا للسفن على ممر ملاحي في خليج عدن.
وقال الجيش الأمريكي إن هذا هو الهجوم السابع والعشرون على الملاحة الدولية في البحر الأحمر منذ 19 نوفمبر/تشرين الثاني.
وتسببت الهجمات المكثفة في تحويل شركات الشحن حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا، مما أثار مخاوف من حدوث صدمة للاقتصاد العالمي.
ويقول الحوثيون إنهم يستهدفون فقط السفن المرتبطة بإسرائيل أو حلفائها.
وعززت الولايات المتحدة موقفها العسكري في المنطقة مباشرة بعد هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل، وحذرت إيران وحلفائها من تصعيد الوضع.
كانت إدارة بايدن في البداية حذرة في ردها لأنها تسعى للحفاظ على السلام الهش في اليمن، حيث تسببت الحرب الأهلية المستمرة منذ عقد من الزمن والحملة العسكرية للتحالف الذي تقوده السعودية في واحدة من أسوأ الأزمات الإنسانية في العالم في أفقر دولة في شبه الجزيرة العربية. .
