امرأة تركب دراجتها البخارية أمام إعلانات وحدة الاتصالات Jio التابعة لشركة Reliance Industries في أحمد آباد. — ملف رويترز
قالت أربعة مصادر لرويترز يوم الثلاثاء إن هيئة مكافحة الاحتكار في الهند توصلت إلى تقييم أولي يفيد بأن اندماج ريلاينس وأصول والت ديزني الإعلامية في الهند بقيمة 8.5 مليار دولار يضر بالمنافسة بسبب سلطتها على حقوق بث لعبة الكريكيت.
وفي أكبر انتكاسة حتى الآن لاندماجهما المخطط له، أبلغت لجنة المنافسة الهندية ديزني وريلاينس بوجهة نظرها بشكل خاص وطلبت من الشركتين توضيح سبب عدم الأمر بإجراء تحقيق، حسبما قال أحد المصادر.
وقال أحد المصادر “إن لعبة الكريكيت هي أكبر نقطة ضعف بالنسبة للجنة الهندية للكريكيت”.
وستتمتع الشركة المدمجة، التي ستكون مملوكة بشكل أساسي لشركة ريلاينس المملوكة لأغنى رجل في آسيا موكيش أمباني، بحقوق مربحة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات لبث لعبة الكريكيت، مما يثير المخاوف بشأن قوة التسعير وقبضتها على المعلنين.
ولم تستجب ريلاينس ولا ديزني ولا لجنة المنافسة الهندية على الفور لطلبات التعليق. ورفضت جميع المصادر الكشف عن أسمائها لأن عملية لجنة المنافسة الهندية سرية.
وحذر خبراء مكافحة الاحتكار من أن الاندماج، الذي أُعلن عنه في فبراير/شباط، قد يواجه تدقيقًا مكثفًا لأنه سيخلق أكبر شركة ترفيه في الهند والتي ستتنافس مع سوني وزي إنترتينمنت ونتفليكس وأمازون بإجمالي 120 قناة تلفزيونية وخدمتي بث.
وفي وقت سابق وجهت لجنة المنافسة الهندية نحو مائة سؤال إلى شركتي ريلاينس وديزني بشأن عملية الاندماج. وقالت مصادر لرويترز إن الشركتين أبلغتا اللجنة أنهما على استعداد لبيع أقل من عشر قنوات تلفزيونية لتهدئة المخاوف بشأن القوة السوقية والحصول على موافقة مبكرة.
لكنهم رفضوا التراجع عن موقفهم بشأن لعبة الكريكيت، وقالوا للجنة الكريكيت الهندية إن حقوق البث والبث المباشر ستنتهي في عامي 2027 و2028 ولا يمكن بيعها الآن، وأن أي خطوة من هذا القبيل تتطلب موافقة مجلس الكريكيت، وهو ما قد يؤخر العملية.
وقال مصدر ثان إن إشعار لجنة المنافسة الهندية ربما يؤخر عملية الموافقة لكن الشركات لا تزال قادرة على معالجة المخاوف من خلال تقديم المزيد من التنازلات.
وأضاف هذا الشخص “هذا مقدمة لتعقيد الأمور… الإشعار يعني أن لجنة المنافسة الهندية تعتقد في البداية أن الاندماج يضر بالمنافسة وأن أي تنازلات يتم تقديمها ليست كافية”.
وقال مصدر ثالث إن لجنة المنافسة الهندية منحت الشركات 30 يوما للرد وشرح موقفها، وتدور المخاوف حاليا حول كيفية مواجهة المعلنين لتحديات التسعير إذا تم دمج الكيانات.
وقال الشخص الثالث: “إن لجنة المنافسة الهندية تشعر بالقلق من أن الكيان قد يزيد الأسعار للمعلنين أثناء الأحداث المباشرة”.
وقالت شركة جيفريز إن كيان ديزني-ريلاينس سيستحوذ على حصة 40% من سوق الإعلان في قطاعات التلفزيون والبث المباشر.
تتمتع لعبة الكريكيت بمتابعة متعصبة في الهند، ويسعى المعلنون إلى متابعة المباريات. وستمتلك شركة ريلاينس-ديزني حقوق بث مباريات الكريكيت على المستوى الرقمي والتلفزيوني لأفضل الدوريات، بما في ذلك بطولة الكريكيت الأكثر قيمة في العالم، الدوري الهندي الممتاز.
وقال كيه كيه شارما، الرئيس السابق لعمليات الاندماج في لجنة الكريكيت الهندية، إن الاندماج قد يؤدي إلى “سيطرة شبه مطلقة على لعبة الكريكيت”.
كانت زي وسوني تخططان لإنشاء عملاق تلفزيوني بقيمة 10 مليارات دولار في الهند في عام 2022، وقد تلقيتا إشعار تحذير مماثل.
وقد قدموا بعض التنازلات من خلال بيع ثلاث قنوات تلفزيونية، وهو ما ساعدهم في الحصول على موافقة لجنة المنافسة الهندية، لكن الاندماج انهار في نهاية المطاف.
