لقد أخفت شركة Meta الطرق التي تستغل بها هذه المنصات وتتلاعب بمستهلكيها الأكثر ضعفًا: المراهقون والأطفال، كما تقول الدعوى القضائية
ترفع عشرات الولايات الأمريكية، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك، دعوى قضائية ضد شركة Meta Platforms Inc. بتهمة الإضرار بالصحة العقلية للشباب والمساهمة في أزمة الصحة العقلية للشباب من خلال تصميم ميزات على Instagram وFacebook عن عمد وعمد تؤدي إلى إدمان الأطفال على منصاتها.
تزعم دعوى قضائية رفعتها 33 ولاية في المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا، أن شركة ميتا تجمع بشكل روتيني بيانات عن الأطفال دون سن 13 عامًا دون موافقة والديهم، في انتهاك للقانون الفيدرالي. بالإضافة إلى ذلك، رفع تسعة مدعين عامين دعاوى قضائية في ولاياتهم، ليصل إجمالي عدد الولايات التي اتخذت إجراءات إلى 41 ولاية، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة.
“لقد سخرت شركة Meta تقنيات قوية وغير مسبوقة لإغراء الشباب والمراهقين وإشراكهم والإيقاع بهم في نهاية المطاف. وتقول الشكوى إن دافعها هو الربح، وفي سعيها لتعظيم مكاسبها المالية، قامت ميتا بتضليل الجمهور مرارًا وتكرارًا بشأن المخاطر الكبيرة لمنصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها. “لقد أخفت الطرق التي تستغل بها هذه المنصات المستهلكين الأكثر ضعفًا وتتلاعب بهم: المراهقون والأطفال”.
تسعى الدعاوى للحصول على تعويضات مالية وتعويضات ووضع حد لممارسات ميتا التي تنتهك القانون.
وقالت المدعية العامة في نيويورك، ليتيتيا جيمس، في بيان: “يعاني الأطفال والمراهقون من مستويات قياسية من سوء الصحة العقلية، وتقع اللوم على شركات التواصل الاجتماعي مثل ميتا”. “لقد استفادت شركة ميتا من آلام الأطفال من خلال تصميم منصاتها عمدًا بميزات تلاعبية تجعل الأطفال مدمنين على منصاتها مع تقليل احترامهم لذاتهم.”
وقالت ميتا في بيان لها إنها تشارك “التزام المدعي العام بتزويد المراهقين بتجارب آمنة وإيجابية عبر الإنترنت، وقد قدمت بالفعل أكثر من 30 أداة لدعم المراهقين وأسرهم”.
وأضافت الشركة: “نشعر بخيبة أمل لأنه بدلاً من العمل بشكل منتج مع الشركات في جميع أنحاء الصناعة لإنشاء معايير واضحة ومناسبة للعمر للعديد من التطبيقات التي يستخدمها المراهقون، اختار المدعون العامون هذا المسار”.
الدعوى الفيدرالية واسعة النطاق هي نتيجة تحقيق قاده ائتلاف من المدعين العامين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من كاليفورنيا وفلوريدا وكنتاكي وماساتشوستس ونبراسكا ونيوجيرسي وتينيسي وفيرمونت. ويأتي ذلك بعد تقارير صحفية دامغة، أولًا من صحيفة وول ستريت جورنال في خريف عام 2021، بناءً على بحث Meta الخاص الذي وجد أن الشركة كانت على علم بالأضرار التي يمكن أن يسببها Instagram للمراهقين – وخاصة الفتيات المراهقات – عندما يتعلق الأمر بالصحة العقلية والجسد. قضايا الصورة. أشارت إحدى الدراسات الداخلية إلى أن 13.5% من الفتيات المراهقات قلن إن إنستغرام يجعل أفكار الانتحار أسوأ، و17% من الفتيات المراهقات قلن إنه يجعل اضطرابات الأكل أسوأ.
في أعقاب التقارير الأولى، نشر اتحاد من المؤسسات الإخبارية، بما في ذلك وكالة أسوشيتد برس، النتائج التي توصل إليها بناءً على وثائق مسربة من المبلغة عن المخالفات فرانسيس هوجن، التي أدلت بشهادتها أمام الكونجرس ولجنة برلمانية بريطانية حول ما وجدته.
وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا: “إن ميتا تؤذي أطفالنا ومراهقينا، وتزرع الإدمان لتعزيز أرباح الشركات”. “مع الدعوى القضائية اليوم، نحن نرسم الخط.”
يعد استخدام وسائل التواصل الاجتماعي بين المراهقين أمرًا عالميًا تقريبًا في الولايات المتحدة وأجزاء أخرى كثيرة من العالم. أفاد جميع المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا تقريبًا في الولايات المتحدة أنهم يستخدمون منصة التواصل الاجتماعي، حيث يقول حوالي الثلث أنهم يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي “بشكل مستمر تقريبًا”، وفقًا لمركز بيو للأبحاث.
للامتثال للوائح الفيدرالية، تمنع شركات وسائل التواصل الاجتماعي الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا من الاشتراك في منصاتها – ولكن ثبت أن الأطفال يتغلبون بسهولة على الحظر، سواء بموافقة والديهم أو بدونها، والعديد من الأطفال الأصغر سنًا لديهم حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي. وتقول شكوى الولايات إن ميتا انتهكت عمدا هذا القانون، قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت، من خلال جمع بيانات عن الأطفال دون إبلاغ والديهم والحصول على إذن منهم.
كما يمكن التحايل بسهولة على التدابير الأخرى التي اتخذتها المنصات الاجتماعية لمعالجة المخاوف المتعلقة بالصحة العقلية للأطفال. على سبيل المثال، قدمت TikTok مؤخرًا حدًا زمنيًا افتراضيًا قدره 60 دقيقة للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا. ولكن بمجرد الوصول إلى الحد الأقصى، يمكن للقاصرين ببساطة إدخال رمز المرور لمواصلة المشاهدة. TikTok وSnapchat ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى التي تم إلقاء اللوم عليها أيضًا في المساهمة في أزمة الصحة العقلية للشباب ليست جزءًا من الدعوى المرفوعة يوم الثلاثاء.
ولم يعلق المدعي العام في واشنطن العاصمة، بريان شوالب، على ما إذا كانوا يتطلعون أيضًا إلى TikTok أو Snapchat. وقال إنهم يركزون الآن على إمبراطورية ميتا الخاصة بفيسبوك وإنستغرام.
“إنهم الأسوأ على الإطلاق عندما يتعلق الأمر باستخدام التكنولوجيا لإدمان المراهقين على وسائل التواصل الاجتماعي، كل ذلك من أجل تعزيز الأرباح على حساب الناس”.
في مايو/أيار، دعا الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي شركات التكنولوجيا والآباء ومقدمي الرعاية إلى اتخاذ “إجراءات فورية لحماية الأطفال الآن” من أضرار وسائل التواصل الاجتماعي.
