كلفت السنوات العشرين الأولى من الغزو الفرنسي للجزائر (1830-1850) ما بين 400.000 إلى 500.000 من السكان الأصليين، أي ما بين 10 و12.5% من السكان. الحرب العالمية الأولى، وهي الحرب الأكثر تكلفة في الأرواح التي خاضتها فرنسا على الإطلاق، كلفت البلاد ما يقدر بنحو 3.5 إلى 3.7 في المائة من السكان الأصليين. لا شيء يوضح الوحشية المطلقة للغزو الفرنسي للجزائر أكثر من هذه الإحصائيات المجردة. كانت الحروب الاستعمارية الأوروبية في العادة وحشية، لكن هذه الحرب كانت كذلك على وجه الخصوص، وهو ما انعكس في حرب الاستقلال الدموية في الفترة 1954-1962. إن حقيقة أن السياسة الجزائرية والفرنسية الحديثة والعلاقات الأوسع يجب أن تطاردها الكمية الهائلة من الدماء المراق، والوحشية الإنسانية والاستياء الدائم الذي أثارته هذه الصراعات لا ينبغي أن يفاجئ القارئ الحديث. يقدم التاريخ دليلاً مفيداً عند محاولة فهم الأزمة العميقة التي مرت بها العلاقات الدبلوماسية بين فرنسا والجزائر خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية، وهي أسوأ أزمة منذ استقلال الأخيرة.
وتظل النظرية التي تقول برسالة فرنسا “الحضارية” إلى العالم حتى يومنا هذا تشكل الدعامة الأساسية للعديد من المناقشات التلفزيونية. وفيما يتعلق بالجزائر، فقد كانت تقليديًا الدعامة الأساسية للخطاب العام في الأوساط الأكاديمية والسياسية. يسبق هذا الخطاب غزو الجزائر بقرن من الزمان، وقد أعطته الثورة الفرنسية بعد عام 1789 زخما جديدا، والتي حولت فكرة قيم التنوير الثوري إلى حجر الأساس للخطاب العام. اجتمعت هذه الأفكار مع الخطاب التبشيري للكنيسة الكاثوليكية الذي اتخذ قبل عام 1789 شكل “إنقاذ” حياة المسيحيين من الأسر في سجون “القراصنة الجزائريين”، وبعبارة أخرى، قباطنة البحر القرصنة في ولاية الجزائر العاصمة، الذين قاموا في ذروة قوتهم في القرنين السادس عشر والسابع عشر بمداهمة ساحل ديفون بأيرلندا، ومرة واحدة في عام 1632، بأيسلندا. بحلول القرن التاسع عشر، اتخذت الكنيسة الكاثوليكية شكلاً جديدًا، على الأقل في الجزائر، يتمثل في إعادة البربر الأصليين إلى إيمان أسلافهم، ولا سيما أمير الكنيسة المسيحية المبكرة القديس أوغسطين، أسقف هيبو (عنابة الحديثة).
إن الأسباب التي دفعت الملك شارل العاشر إلى غزو الجزائر عام 1830 معروفة جيداً، ولكن مدى مناقشة هذه الفكرة في الصحافة الباريسية تم شرحه في كتاب آلان روسيو الرائع بشكل أكثر اكتمالاً من أي وقت مضى. كان الأميرال البريطاني اللورد إكسماوث قد قصف الجزائر العاصمة عام 1816 بعد أن قرر مؤتمر فيينا أن الأنشطة التي تسمى “الخصخصة” يجب أن تتوقف. لقد اختفوا فعليًا بحلول ذلك الوقت، لكن القوى الأوروبية بعد انتصارها على نابليون شعرت بأنها مستقيمة من الناحية الأخلاقية كما لم يحدث من قبل، وتحول هذا الاستقامة، بعد عام 1815، ضد الإمبراطورية العثمانية، وعلى نطاق أوسع، ضد العالم الإسلامي. كانت اليونان على وشك الانفصال عن القسطنطينية، وجاءت الجزائر في نفس الوقت على الرغم من أن ظروف التدخل الغربي كانت مختلفة تمامًا.
شهدت الحرب المستمرة في السنوات العشرين التي تلت عام 1830 عبر المنطقة الشمالية من الجزائر أساليب حرب لم يستخدمها السكان الأصليون: الحرق المنهجي للمدن، وتدمير أعمال الري، وقطع أشجار الفاكهة، وحرق المحاصيل. كان القادة العسكريون الفرنسيون يتمتعون بتفوق ساحق في الأسلحة، لكن كان عليهم قتال عدو عنيد: عبد القادر والحاج أحمد باي ليسا سوى اثنين من أشهر الجزائريين الذين قاتلوا الجيش الفرنسي بإصرار لسنوات. وفي نهاية المطاف، استسلم الأول للفرنسيين، بعد أن تفوقوا عليه في السلاح في عام 1847، لكن الجنرالات الفرنسيين خانوا كلمتهم على الفور وسجنوا الأمير في فرنسا. استغرق الإمبراطور الجديد نابليون الثالث خمس سنوات لتحرير عبد القادر والسماح له بالمغادرة إلى الشرق في عام 1852.
لم ينجذب المستوطنون الفرنسيون إلى الجزائر ولم يتواجدوا بأعداد كبيرة على الإطلاق. وبحلول منتصف القرن، لم يكن غالبية المستوطنين الأوروبيين فرنسيين، بل كانوا إسبانًا وإيطاليين. كما أنهم لم يهتموا بزراعة الأرض التي دمرتها القوات أثناء الغزو. كان معظم الأوروبيين يقيمون في المدن. في وقت لاحق من ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما دمر نبات الفيلوكسيرا مزارع الكروم في فرنسا، ازدهر العنب وصناعة النبيذ في الجزائر.
هذا الكتاب يهدم الأسطورة الفرنسية حول الجزائر الواحدة تلو الأخرى. إنه موثق جيدًا ومكتوب بترتيب زمني مما يجعله تربويًا للغاية. إن القصة المؤسفة التي ترويها تضع حداً لأي فكرة عن مهمة حضارية فرنسية، لكنها فكرة يستحضرها السياسيون المحافظون واليمين المتطرفون بانتظام في البرامج الحوارية التلفزيونية، ومن وجهة نظرهم تظل الجزائر “الدولة البربرية” المحبوبة جداً لأسلافهم في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. كما أن المواقف تجاه الإسلام لم تتغير كثيراً.
يميل القادة الجزائريون إلى الخوض في حربهم من أجل الاستقلال، والحنين إلى الماضي المجيد لا يمكن أن يساعد في بناء دولة حديثة. يجب أن يكون كتاب La Première Guerre d’Algérie بمثابة قراءة مطلوبة للعديد من القراء السياسيين الفرنسيين. لقد تمت كتابة هذا الكتاب بوضوح ومناقشة ثروة من الإحصائيات والمراجع التي كان من الصعب الوصول إليها في السابق، ويوضح مرة واحدة وإلى الأبد لماذا تعتبر الجزائر الصندوق الأسود للتاريخ الفرنسي.
