في الأيام التي سبقت انتخابات عمدة مدينة نيويورك، أصدرت مجموعة من الحاخامات “نداء للعمل”، هاجمت فيه شخصيات عامة، بما في ذلك المرشح الديمقراطي زهران ممداني، الذي يقولون إنه “يرفضون إدانة الشعارات العنيفة، وإنكار شرعية إسرائيل واتهام الدولة اليهودية بارتكاب إبادة جماعية”. تقفز رسالة الحاخامات بعد ذلك إلى استنتاج لا أساس له من الصحة مفاده أن دعم ممداني لحقوق الإنسان الفلسطيني وانتقاده للسلوك الإسرائيلي يعمل على “نزع الشرعية عن المجتمع اليهودي وتشجيع وتفاقم العداء تجاه اليهودية واليهود”.
بالإضافة إلى هذه المغالطة المنطقية، هناك خطر متأصل في الخلط بين إسرائيل والدين اليهودي، وبالتالي الخلط بين انتقاد إسرائيل أو الصهيونية السياسية ومعاداة السامية. وقد تم الدفع بهذه الفكرة منذ السبعينيات من قبل قادة رابطة مكافحة التشهير (ADL)، وهي المجموعة التي كانت لفترة طويلة في طليعة الدفاع عن اليهود ضد التعصب.
ومع ذلك، فقد مرت عقود من الزمن قبل أن يترسخ هذا الخلط الخطير. إن الجهود التي بذلها اللوبي القوي المؤيد لإسرائيل لتمرير تشريع في الكونجرس يساوي بين انتقاد إسرائيل ومعاداة السامية، تم إحباطها مرارا وتكرارا من قبل كل من الجمهوريين والديمقراطيين. وعندما انتقلت الساحة إلى الولايات، كانت القوى الموالية لإسرائيل أكثر نجاحاً. حتى الآن، أقرت أكثر من ثلاثين ولاية مثل هذه القوانين المثيرة للجدل، والتي تهدد حرية التعبير.
في أعقاب الغضب الشعبي الذي أعقب هجوم حماس في 7 أكتوبر 2023، رأت رابطة مكافحة التشهير وحلفاؤها في الحكومة ووسائل الإعلام الفرصة للضغط بقوة لإثبات أن الاحتجاجات الطلابية ضد الحرب الإسرائيلية على غزة كانت تهدد هوية اليهود الأمريكيين.
ولم يكن يهمهم أن الاحتجاجات كانت ضد التصرفات الإسرائيلية وليس ضد اليهود، ولا أن العديد من قادة حركة الاحتجاج كانوا يهوداً وأن استطلاعات الرأي كانت تظهر أن اليهود الأميركيين منقسمون بشدة حول السياسات الإسرائيلية. وبدلاً من ذلك، دعمت الجماعات المؤيدة لإسرائيل الجهود التي بذلها الجمهوريون لحظر الاحتجاجات ودفعت الجامعات إلى معاقبة الطلاب الذين شاركوا في انتقاد إسرائيل. واعتقل آلاف الطلاب. تم تعليق العديد منهم من جامعاتهم وحجبت شهاداتهم. وتم إسكات الكليات التي تدعم الطلاب أو إنهاء عملها، وتم احتجاز بعض الطلاب الأجانب للترحيل بسبب انتقادهم لإسرائيل.
وعلى الرغم من تزايد الهجمات ضد الطلاب العرب الأمريكيين واليهود الأمريكيين خلال هذه الفترة، فقد نشرت رابطة مكافحة التشهير والجمهوريون في الكونجرس تعريفًا مسلحًا لمعاداة السامية استخف بمخاوف العرب أو حكم عليهم بأنهم تطرف يستحق التجريم، في حين تم إعطاء الأولوية للمخاوف اليهودية باعتبارها مشروعة وتستحق الدعم والعمل الكامل.
أدخل زهران ممداني. وهو عضو منتخب في المجلس التشريعي لولاية نيويورك، وقد أدى دخوله في مسابقة رئاسة البلدية إلى إثارة اهتمام الناخبين. وقد حظيت جاذبيته وأجندته الرامية إلى جعل نيويورك أقل تكلفة بدعم الناخبين الشباب والطبقة العاملة في المدينة والمهاجرين الجدد والليبراليين. بعد الفوز الحاسم في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، حشدت النخب المالية والمؤسسة السياسية في نيويورك قواهم لهزيمة ممداني في الانتخابات العامة. وفي حين تظهر استطلاعات الرأي أنه لا يزال يحتفظ بتقدم كبير على منافسه الرئيسي، فقد ضخ المانحون المليارديرات عشرات الملايين في إعلانات استخدمت من عجيب المفارقات استعارات مناهضة للمسلمين لتشويه سمعة المرشح ومجتمعه.
وفي حين أن هناك العديد من القضايا المؤثرة في هذه المنافسة، فإن الرواية الإعلامية السائدة هي أن انتقادات ممداني لإسرائيل تجعل المدينة غير آمنة لليهود. وهذا ما يمكن دحضه بسهولة من خلال أحدث استطلاع للناخبين اليهود والذي أظهر أن ممداني متعادل مع أقرب منافسيه ويتقدم بنسبة اثنين إلى واحد بين اليهود الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 45 عامًا.
إن دعم ممداني للفلسطينيين أو اتفاقه مع جميع جماعات حقوق الإنسان الأمريكية والدولية تقريبًا (بما في ذلك المنظمات الإسرائيلية) بأن إسرائيل ترتكب إبادة جماعية ليس معاديًا للسامية. وهذا لا ينبغي أن يهدد اليهود. والحقيقة أن التهديد الذي يواجه اليهود يأتي من أولئك، مثل رابطة مكافحة التشهير، الذين يساويون زورا بين كل اليهود وسلوك إسرائيل المؤسف. أو الحاخامات الذين يستخدمون اتهامات كاذبة للتحريض على معارضة مرشح كانت جريمته الوحيدة هي قول الحقيقة.
