من عام 2013 إلى عام 2017 ، عملت كمُعين في البيت الأبيض في اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية. لقد أصدرنا سنويًا تقارير تحدد البلدان التي تنتهك قدرة مواطنيها وسكانها على ممارسة ديانهم بحرية ، وتوصيات الحكومة الأمريكية لتجلبها.
في وقت مبكر لاحظت مقاومة عميقة لفحص إسرائيل من قبل بعض المفوضين. أرادت اللجنة نشر مقال افتتاحي يعبر عن القلق من “في الأرض التي وُلد فيها يسوع ، يخشى المسيحيون الاحتفال بعيد الميلاد” ، مستشهدين ببعض الدول العربية (بغرابة بما في ذلك لبنان وسوريا). عندما سألت عن المسيحيين الفلسطينيين ، كان الرد رفضًا شبه هستيري. بعد مرور عام ، سعى البطريرك الروماني الكاثوليكي للقدس إلى دعم اللجنة لبعض طلبات السلطات الإسرائيلية (على سبيل المثال ، تأشيرات الكهنة والممرات غير المغلقة للمسيحيين بين إسرائيل والضفة الغربية في عيد الميلاد وعيد الفصح). رفض اثنان من زملائي استئنافه وأصروا على أن أولويته تطلب من حماس نزع السلاح.
مستشعرًا بمعركة شاقة ، قبل أن تقترح أن تحقق اللجنة في إسرائيل ، طلبت من فريق من المحامين إعداد موجز حول تصرفات إسرائيل القمعية التي تؤثر على المسيحيين والمسلمين واليهود الإسرائيليين غير الأرثوذكس. تم تصميم الدراسة على مراجعات اللجنة لتركيا في قبرص وروسيا في شبه جزيرة القرم ، والتي تعرضت لانتقادات في التقارير السابقة.
عندما قدمت أنا وزميل يهودي (مهتم بمعاملة اليهود غير الأرثوذكسية في إسرائيل) التقرير ، التقينا بعاصفة من سوء المعاملة. اتهم مفوضان بأنني معادي للسامية “لفرد إسرائيل من أجل النقد”. هذا الاتهام هو سمة مميزة لتعريف تحالف المحرقة الدولي لمكافحة السامية التي تعادل انتقادات إسرائيل مع معاداة السامية ، وتستخدم لإسكات منتقدي إسرائيل.
ذكرتهم أنني صوتت معهم كل عام لانتقاد ممارسات عشرين دولة. لم أكن أنا الذي كان يفرز إسرائيل بسبب النقد. كانوا يفرون من إسرائيل كدولة واحدة لا يمكن انتقادها.
هذا هو “استثناء إسرائيل”. يمكن أن تنتهك إسرائيل الحرية الدينية ، والقانون الدولي ، والقانون الإنساني ، والقوانين الأمريكية المتعلقة باستخدام المساعدة لانتهاك حقوق الإنسان وحياة المدنيين ، ولا يتم انتقادها أبدًا. أولئك الذين يعتبرون مكافحة السامية. هذا الوضع الخبيث سمح لإسرائيل بالعمل دون عقاب. لقد أثرت على الفلسطينيين واللبنانيين والسوريين وغيرهم ويتم الآن سلاحه في الولايات المتحدة ، مما يعرض حرياتنا الأساسية.
تم اعتماد تعريف IHRA رسميًا من قبل إدارة ترامب الأولى. كما قامت عشرات الولايات بتشريع استخدامها. بعد العديد من الجهود الفاشلة ، قد يمر الكونغرس هذا العام.
الأهم من ذلك هو أن سلاح إدارة ترامب الحالية لتعريف IHRA لتهديد الجامعات في اتخاذ تدابير انتهاك الحرية الأكاديمية وحرية التعبير في الحرم الجامعي ، وإطلاق أعضاء هيئة التدريس ، وإلغاء الدورات التدريبية وأحرق أقسام دراسات الشرق الأوسط. تستخدم أقسام الدولة والأمن الداخلي لإلغاء التأشيرات والبطاقات الخضراء ، مما يؤدي إلى ترحيل أو إلغاء التأشيرات لمئات من المدافعين المؤيدين للفلسطينيين. يتم إدانة الأفراد الذين يتم ترحيلهم ، والبرامج الجامعية التي يتم إلغاؤها ، والطلاب الذين يتعرضون للتهديد بالطرد بسبب معاداة السامية ، مما يخلق بيئة معادية لليهود في الجامعات. عند الفحص ، ومع ذلك ، فإن “جرائمهم” ليست أكثر من انتقاد إسرائيل أو دعم الفلسطينيين.
صمت الكثير من الليبراليين في الكونغرس والأوساط الأكاديمية الذين يسمحون للخوف من هذا الأمر بالاستمرار. لقد سمحوا “استثناء إسرائيل” بالتحول إلى “استثناء فلسطين”. يمكن انتقاد أي دولة (حتى لدينا). ولكن ليس إسرائيل. يجب دعم ضحايا انتهاكات حقوق الإنسان (حتى الإبادة الجماعية). ولكن ليس الفلسطينيين.
يشعر الكثيرون في مجتمعي بالضعف ، حيث يشهدون إسرائيل وهي تتصرف دون عقاب ، وتدمير لبنان وسوريا ، وتسريع الإبادة الجماعية في غزة والقمع والتطهير العرقي في الضفة الغربية.
يخشى الكثيرون التحدث أو الانخراط في الاحتجاج السياسي. حتى المواطنين قلقون على السفر ، ومعاملتهم لإعادة الدخول إلى الولايات المتحدة. يقلق حاملي التأشيرة من أنهم لن يُسمح لهم بالعودة.
يشوه “استثناء إسرائيل/فلسطين” سياستنا الخارجية ، ويؤدي إلى التزامنا بالقانون الدولي ويؤسس حقوقنا في حرية التعبير والتجمع والتماس حكومتنا. نحن نشهد تهديداتها للحرية الأكاديمية وفكرة الجامعة.
ما هو مشجع هو الائتلاف الواسع والمتنوع الذي يرتفع لمواجهة هذا التحدي لحقوقنا وشعوبنا. يجتمع الأميركيين العرب ، ومنظمات حقوق الإنسان ، والجماعات العرقية والإيمان ، والطلاب والأساتذة معًا للمطالبة بإنهاء “استثناء إسرائيل/فلسطين”.
