بالنسبة للكاثوليك الأمريكيين ، تم انتخاب البابا فرانسيس لقيادة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية في وقت أزمة للمؤسسة والمؤمنين. كانت الكنيسة الأمريكية تترنح من معرضات الاعتداء الجنسي على نطاق واسع من قبل الكهنة والخلاف المتزايد بين قيادة الكنيسة والعديد من الكاثوليك الأصغر سناً ، حتى ، حتى معادية لمؤسسة رأوا أنها محنة وغير ذات صلة بحياتهم.
لطالما كانت الكنيسة الكاثوليكية الأمريكية كنيسة مهاجرة عرقية. عندما جاءت موجات المهاجرين من دول أوروبية كاثوليكية إلى حد كبير إلى أمريكا ، استقروا في الأحياء ، وجلبوا ثقافاتهم ودينهم معهم. بنوا الكنائس والمدارس التي عززت مجتمعاتهم وحافظوا على تقاليدهم.
وبينما ازدهروا ، تزوج أطفالهم وانتقلوا إلى أحياء ضواحي متنوعة عرقيًا ودينيًا. كان التأثير على الكنيسة عميقًا. فسيفساء الكنائس الكاثوليكية العرقية خلقت في الكنيسة الكاثوليكية الأمريكية. بقيت العلاقات التي خلقت مجتمعًا إيمانًا واحدًا ولكنها كانت أقل قوة من مجتمعاتهم العرقية المتجانسة القديمة. أصبح التزاوج أكثر شيوعًا كما فعل تخفيف قبضة الكنيسة على الإيمان والممارسة.
تحول الكاثوليك ، مثل جميع الأميركيين ، من قبل الاضطرابات السياسية والاجتماعية والثقافية في الستينيات والسبعينيات. قام الأمريكيون بتقسيم قضايا العرق والحرب في فيتنام والثورة الجنسية. وجد استطلاع للرأي في الخمسينيات أن غالبية الأميركيين سوف يرفضون بقوة أطفالهم الذين يتزوجون من شخص من دين مختلف. بعد خمسين عامًا ، تم استبدال هذا القلق برفض أطفالهم الذين يتزوجون من شخص من حزب سياسي مختلف.
بينما انقسم المؤمنون الكاثوليك ، لم يفعل الأساقفة إلى حد كبير. إذا كان هناك أي شيء ، فقد أصبحوا أكثر تحفظًا وتركيزًا بشكل متزايد على الأمور الجنسية: الإجهاض وتحديد النسل والطلاق والمثلية الجنسية. في حين أن البعض ما زال يتحدث عن الحرب أو العنصرية أو حقوق العمال أو الفقر ، ومسائل الجنس ، والتحديد الإجهاض ، تتفوق على كل شيء آخر.
ثم جاءت القنبلة. تقرير عام 2002 من أبرشية بوسطن يوضح بالتفصيل الاعتداء الجنسي من قبل كهنة الآلاف من الشباب الذين يمتدون عقودًا. هزت الكنيسة إلى قلبها.
تم تكليف أخي من قبل المؤتمر الأمريكي للأساقفة الكاثوليك لاستطلاع الكاثوليك الأمريكيين حول هذه الفضيحة. كانت ردود الفعل يمكن التنبؤ بها: الغضب والاشمئزاز. وفي الوقت نفسه ، بدا الأساقفة أكثر اهتمامًا بحماية مؤسستهم أكثر من تأصيل المشكلة. نمت الأزمة فقط مع أبرشية أخرى والدول التي أصدرت تقارير ملعون على قدم المساواة.
ومع ذلك ، استجاب الأساقفة من خلال مضاعفة الإجهاض وغيرها من المسائل الجنسية كاختبارات Litmus للمؤمنين. عندما فضل الأساقفة بوضوح المرشحين الرئاسيين الجمهوريين في عامي 2008 و 2012 ، لاحظ السياسيون الكاثوليكون البارزين أن الـ 25 من الأساقفة ذكروا المخاوف “نتفق معك على 24 ونختلف على واحد (الإجهاض). ومع ذلك ، فإنك تُظهر تفضيلات المرشحين الذين يتفقون معك على واحد فقط ونفكر معك على الآخر 24”.
في هذه الكنيسة المقسمة ، أصبح فرانسيس البابا في عام 2013. كان تأثيره عميقًا ، لكنه خفي. لم يتحدى أبدًا المواقف المحافظة بشأن الإجهاض أو الشذوذ الجنسي أو دور المرأة في الكنيسة. لكن إيماءاته تحدثت عن نهج لطيف ، ألطف في المؤمنين. لقد أظهر التواضع ، مما يبتكر الزخارف البابوية المذهلة. لقد غسل أقدام السجناء ، والتقى اللاجئين وضحايا سوء المعاملة الكهنوتيين لطلب المغفرة والمثليين الكاثوليك لإظهار القبول.
بالنسبة للعرب ، تبرز أربعة إيماءات. في زيارته إلى بيت لحم أوقف موكبته ، ومشى إلى جدار إسرائيل سيئ السمعة ، ووضع رأسه على الحاجز الخرساني صلى وقال: “نحن بحاجة إلى الجسور ، وليس الجدران”. في عيد الميلاد الماضي ، صلى أمام مشهد المذود الذي يضم الطفل يسوع يرقد على كيفايه الفلسطينية. قام بإجراء مكالمات ليلية إلى الكنيسة المسيحية الفلسطينية في غزة للتحدث مع معاناة غزة. أخيرًا ، في اجتماع تاريخي مع الشيخ آزار في الإمارات العربية المتحدة ، شارك في توقيع إعلان يعزز الفهم والاحترام المتبادل بين المسلمين والكاثوليك.
أثارت إيماءاته غضب المحافظين الذين سعوا إلى تقويضه. ترك بعض الليبراليين غير راضين لأنه لم يغير تعاليم الكنيسة والممارسة. الكنيسة الكاثوليكية التي يتركها مقسمة كما كانت عندما بدأت البابوية. لكن إرثه هو مثال على الأمل والرحمة والاحترام ودعوة الحوار. قد لا يكون ذلك كافيًا لإنقاذ الكنيسة الكاثوليكية في أمريكا ، ولكن قد يضيء الطريق إلى الأمام.
