قال أفراد عائلات الرهائن الأمريكيين الذين تحتجزهم حركة حماس في غزة إنهم عقدوا اجتماعا “رائعا” الأربعاء مع الرئيس الأمريكي جو بايدن وما زالوا يأملون في حدوث “معجزة عيد الميلاد”.
وعقد بايدن أول اجتماع شخصي له في البيت الأبيض مع نحو عشرة من أفراد الأسرة. وقال البيت الأبيض إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن حضر أيضا.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن ما يقدر بنحو ثمانية رهائن أمريكيين ما زالوا محتجزين منذ الهجوم الذي شنه نشطاء حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل، وتم إطلاق سراح أربعة منهم حتى الآن.
وجاء الاجتماع بعد يوم من إصدار بايدن، الذي وقف إلى جانب إسرائيل منذ الهجمات، أقوى انتقاد له حتى الآن للهجوم الإسرائيلي على غزة وقال إنه يخاطر بخسارة الدعم العالمي بسبب “القصف العشوائي”.
وقال جوناثان ديكل تشين، الذي كان ابنه ساجي (35 عاما) من بين الرهائن المحتجزين، للصحفيين بعد الاجتماع: “لقد كان اجتماعا ومحادثة رائعة”.
“لقد تعززنا فقط برؤية واعتقاد أنه لا يمكن أن يكون لدينا صديق أفضل في واشنطن وفي البيت الأبيض من الرئيس بايدن نفسه”.
وقالت ليز هيرش نفتالي، العمة الكبرى للفتاة الأمريكية أبيجيل البالغة من العمر أربع سنوات والتي أطلق سراحها خلال وقف إطلاق النار في نوفمبر، إن بايدن كان “يسلط الضوء في هذا الوقت المظلم” من خلال جهوده لإطلاق سراح المزيد من الرهائن.
وقالت: “كنا نحب معجزة عيد الميلاد”. “نود أن يعود جميع أحبائنا ويكونوا معنا في عيد الميلاد.”
وقال البيت الأبيض في وقت لاحق إن بايدن “ممتن” للعائلات على “الوقت الذي منحوه له”.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي للصحفيين: “لقد تأثر بقصصهم، وبالحب الذي يشعرون به، وبالأمل الذي ما زالوا يحملونه”.
واندلعت حرب غزة بعد أن هاجم مسلحون من حماس إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، وقتلوا حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجزوا حوالي 240 رهينة، بحسب السلطات الإسرائيلية.
وقامت إسرائيل، العازمة على تدمير حماس وإخراج الرهائن، بشن هجوم جوي وبري مدمر على غزة.
لقد ترك الأراضي الفلسطينية في حالة خراب، مما أسفر عن مقتل أكثر من 18600 شخص، معظمهم من النساء والأطفال، وفقا لآخر حصيلة من وزارة الصحة التي تديرها حماس، وتسبب في أضرار جسيمة للطرق والمدارس والمستشفيات.
ويقول مسؤولون إسرائيليون إن نحو 135 رهينة ما زالوا في غزة.
وأيدت الجمعية العامة للأمم المتحدة بأغلبية ساحقة قرارا غير ملزم لوقف إطلاق النار يوم الثلاثاء، مما زاد من عزلة الولايات المتحدة التي رفضت دعم الدعوة إلى هدنة دائمة.
وقدمت إدارة بايدن دعما كاملا لحليفتها إسرائيل، قائلة إن لها الحق في مهاجمة حماس.
ومع ذلك، ومع تزايد الخسائر في صفوف المدنيين في غزة، كثفت الولايات المتحدة دعواتها لإسرائيل لاتخاذ المزيد من الحذر.
ومن المقرر أن يسافر مستشار بايدن للأمن القومي، جيك سوليفان، إلى إسرائيل يوم الخميس للقاء رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو.
