واشنطن – أعربت عائلة أوستن تايس، الصحفي الذي اختفى قبل أكثر من عقد من الزمان في سوريا، عن تفاؤل حذر يوم الجمعة بأن الهجوم الكاسح للمتمردين سيوفر نفوذاً جديداً لدى النظام لتأمين إطلاق سراحه.
“أوستن تايس على قيد الحياة. وقالت والدته ديبرا تايس، إن أوستن يعامل بشكل جيد، وليس هناك شك في ذلك، ونسبت هذه المعلومات إلى “مصدر مهم” قالت إنه تم فحصه من قبل الحكومة الأمريكية. تحدث والدا تايس وإخوته في نادي الصحافة الوطني بعد اجتماع مع مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان.
وجاء الاجتماع في الوقت الذي يتقدم فيه المقاتلون، بقيادة جماعة هيئة تحرير الشام الإسلامية، نحو ثالث أكبر مدينة في سوريا، حمص، كجزء من هجوم مذهل يشكل أخطر تحدٍ لحكم الأسد الاستبدادي منذ سنوات.
سافر تايس إلى سوريا في الصيف الذي سبق سنته الأخيرة في كلية جورج تاون للقانون لتغطية الحرب الأهلية في البلاد كصحفي مستقل لمنافذ إعلامية من بينها ماكلاتشي، وسي بي إس، وواشنطن بوست. اختفى تايس في 14 أغسطس 2012، بعد ثلاثة أيام من عيد ميلاده الحادي والثلاثين، بعد أن تم إيقاف سيارة الأجرة التي كان يستقلها عند نقطة تفتيش في إحدى ضواحي دمشق.
ولا يُعرف سوى القليل عن مكان وجوده أو صحته، باستثناء مقطع مدته 47 ثانية ظهر بعد خمسة أسابيع من اختفائه، والذي يعتقد المحللون أنه ربما يكون مفبركًا.
تايس هو من بين العديد من الأميركيين، معظمهم من مزدوجي الجنسية، الذين يعتقد أنهم سجنوا من قبل النظام السوري خلال الحرب الأهلية. ومن بينهم مجد كمالماز، وهو معالج نفسي من ولاية فرجينيا، والذي يفترض أنه توفي في أسر النظام.
وأدى الافتقار إلى علاقات دبلوماسية رسمية مع سوريا إلى تعقيد جهود الحكومة الأمريكية لإعادة تايس إلى بلاده. حاولت إدارة ترامب بالفعل إجراء اتصالات مع النظام من خلال قنوات خلفية مختلفة، وفي أواخر عام 2020، قام مسؤول البيت الأبيض كاش باتيل وروجر كارستينز، المبعوث الأمريكي الخاص لشؤون الرهائن، سافر إلى دمشق لإجراء مفاوضات نادرة على الأمريكيين المعتقلين.
والتقى الرجلان برئيس المخابرات السورية الخاضع للعقوبات، علي مملوك، الذي ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن مطالبه تضمنت انسحابًا كاملاً للقوات الأمريكية من سوريا، ورفع العقوبات واستئناف العلاقات الدبلوماسية. وأعادت إدارة بايدن إحياء تلك المحادثات المنفصلة في عام 2023، مستخدمة دولة عمان الخليجية كوسيط.
