أعلن داونينج ستريت أن الزعيم البريطاني كير ستارمر سيقوم بأول زيارة له إلى الخليج كرئيس للوزراء اعتبارا من يوم الأحد، سعيا لجذب استثمارات من الدول الغنية بالنفط في المنطقة.
ومن المقرر أن يزور ستارمر الإمارات العربية المتحدة أولاً ثم يسافر إلى المملكة العربية السعودية، قبل أن يتوقف في قبرص في طريق عودته إلى لندن يوم الثلاثاء في محاولة “لبناء علاقات أوثق ودفع النمو في المملكة المتحدة على المدى الطويل”.
وتأتي الرحلة إلى أبو ظبي والرياض في الوقت الذي تسعى فيه حكومته العمالية إلى إبرام اتفاقية تجارة حرة مع دول مجلس التعاون الخليجي الست: البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
وقال ستارمر في بيان صدر يوم السبت: “هناك إمكانات هائلة غير مستغلة في هذه المنطقة، ولهذا السبب سأعمل هنا على تسريع التقدم في اتفاقية التجارة الحرة لمجلس التعاون الخليجي”.
وأضاف ستارمر أن الاجتماعات ستهدف أيضًا إلى “تعميق تعاوننا في مجال البحث والتطوير” والشراكة في مشاريع في مجالات تشمل الدفاع والذكاء الاصطناعي.
ويصل الزعيم البريطاني إلى الإمارات مساء الأحد قبل محادثات صباح الاثنين مع رئيسها الشيخ محمد بن زايد آل نهيان.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، سيتوجه ستارمر إلى المملكة العربية السعودية للقاء الزعيم الفعلي للرياض، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي استضاف الأسبوع الماضي الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
ووصف بيان صحفي صادر عن داونينج ستريت الإمارات العربية المتحدة والسعودية بأنهما “من أهم شركاء المملكة المتحدة في العصر الحديث”.
وستختتم الجولة الإقليمية يوم الثلاثاء بلقاء ستارمر مع الرئيس نيكوس خريستودوليدس في نيقوسيا، وهي أول محادثات ثنائية بين زعيمي بريطانيا وقبرص منذ أكثر من خمسة عقود.
ومن المقرر أيضًا أن يلقي ستارمر كلمة أمام القوات البريطانية المتمركزة في قبرص.
– دفعة اقتصادية –
لقد راهن حزب العمال بمصداقيته على وعده بتحفيز الاقتصاد البريطاني الراكد على العمل مرة أخرى.
وتقول إن اتفاقية دول مجلس التعاون الخليجي يمكن أن تعزز التجارة الثنائية، التي تمثل حاليا 55 مليار جنيه استرليني (70 مليار دولار) من التجارة البريطانية، بنسبة 16 في المائة، “وربما تضيف 8.6 مليار جنيه استرليني إضافية سنويا على المدى الطويل”.
وتأمل أن يؤدي الاتفاق إلى استثمار صناديق الثروة السيادية الخليجية في مجموعة من القطاعات، بما في ذلك الطاقة والبنية التحتية، مع فتح أسواق مربحة أمام الشركات البريطانية.
وتأتي رحلة ستارمر بعد أن قامت بريطانيا الأسبوع الماضي بفرش السجادة الحمراء الدبلوماسية لأمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني الذي استمتع بزيارة دولة إلى المملكة المتحدة.
وناقش ستارمر التجارة مع العائلة المالكة خلال محادثات في داونينج ستريت تزامنت مع إعلان قطر أنها ستستثمر مليار جنيه إسترليني (1.3 مليار دولار) في تقنيات المناخ البريطانية.
ومن المتوقع أن تكون مناقشة الصراعات الإقليمية “على رأس جدول الأعمال”، بما في ذلك الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، ووقف إطلاق النار الهش في لبنان، وتجدد الاضطرابات في سوريا.
وسيتطلع ستارمر أيضًا إلى إصلاح العلاقات بين المملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة التي توترت في ظل حكومة المحافظين السابقة بعد فشل محاولة مدعومة من أبو ظبي لشراء صحيفة التلغراف.
وستكون الزيارة الخليجية هي الرحلة الدولية الخامسة عشرة التي يقوم بها ستارمر منذ دخوله الرقم 10 في 5 يوليو.
وانتقد المعارضون مقدار الوقت الذي قضاه خارج البلاد، لكن الحلفاء يصرون على أن الرحلات كانت حيوية للتعرف على زعماء العالم الآخرين.
ويصر ستارمر (61 عاما) في العواصم على أن “بريطانيا عادت إلى المسرح العالمي” بعد الضغينة التي أثارتها خروجها من الاتحاد الأوروبي.
