بقلم فيل ستيوارت وإدريس علي
واشنطن (رويترز) – قال شخصان مطلعان على الوثيقة يوم الأربعاء إن تحقيقا لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) انتقد وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث لاستخدامه تطبيق Signal على جهازه الشخصي لنقل معلومات حساسة عن ضربات مزمعة في اليمن، قائلا إنه كان من الممكن أن يعرض القوات الأمريكية للخطر إذا تم اعتراضه.
ومع ذلك، فإن تقرير المفتش العام المستقل في البنتاغون لم يتطرق إلى ما إذا كانت المعلومات التي نشرها هيجسيث سرية في ذلك الوقت لأنه اعترف بأنه، بصفته رئيس البنتاغون، يمكنه أن يقرر ما هي المعلومات السرية وما هي غير سرية، حسبما قالت المصادر.
ولم يتم نشر التقرير علنًا بعد، وهو الأمر الذي يتوقع المسؤولون الأمريكيون حدوثه هذا الأسبوع.
وقال البنتاغون في بيان إن المراجعة برأت هيجسيث.
وقال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل: “لقد تم حل هذه المسألة، وأغلقت القضية”.
أثيرت مخاوف قانونية
يأتي التركيز المتجدد على هيجسيث في وقت حساس بالنسبة لمضيف قناة فوكس نيوز السابق، حيث يتم تكثيف التدقيق لقيادته التي تشرف على الضربات الأمريكية القاتلة ضد سفن المخدرات المشتبه بها في منطقة البحر الكاريبي والتي أثارت مخاوف قانونية.
شارك هيجسيث تفاصيل الهجوم الأمريكي الوشيك في 15 مارس/آذار على المقاتلين الحوثيين المتحالفين مع إيران في اليمن لمجموعة من كبار مسؤولي الأمن القومي في إدارة الرئيس دونالد ترامب، والذين كان من بينهم بطريق الخطأ رئيس تحرير مجلة “ذا أتلانتيك”، جيفري غولدبرغ.
كشف غولدبرغ لاحقًا عن تفاصيل المحادثة في مقال، وعندما اتهمه مسؤولو إدارة ترامب بالمبالغة في أهميتها، نشر لقطات شاشة للنقاش المتبادل بين هيجسيث وغيره من كبار مسؤولي ترامب.
ويمكن رؤية هيجسيث في لقطات الشاشة وهو يرسل رسائل نصية حول خطط محددة لقتل زعيم الحوثيين في اليمن قبل ساعتين من العملية العسكرية السرية.
وقالت المصادر إن تقرير المفتش العام قال إن المعلومات الواردة من الجيش الأمريكي كانت سرية في وقت نقلها إلى هيجسيث، وإنها كان من الممكن أن تعرض أعضاء الخدمة الأمريكية والمهمة نفسها للخطر إذا تم اعتراض المحادثة.
وقالت المصادر نقلا عن التقرير إن هيجسيث، الذي نفى مرارا وتكرارا إرسال خطط حربية عبر الرسائل النصية وقال إنه لم يتم مشاركة أي معلومات سرية، رفض إجراء مقابلة مع مكتب المفتش العام لإجراء التحقيق.
وقال أحد المصادر، في بيان مكتوب للمفتش العام، إنه سُمح له برفع السرية عن المعلومات كيفما رأى أنها مناسبة، وقال إن المعلومات النصية فقط التي لا يعتقد أنها تشكل خطرًا تشغيليًا. وقال المصدر إن ترامب اتهم أيضا التحقيق بأنه مدفوع من قبل خصوم سياسيين، على الرغم من أن المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين دعوا إليه.
لقد أذهل دفاع هيجسيث السابق عن استخدامه لتطبيق Signal الديمقراطيين والمسؤولين الأمريكيين السابقين، الذين يعتبرون التوقيت وتفاصيل الاستهداف من أكثر المواد التي يتم الاحتفاظ بها عن كثب قبل الحملة العسكرية الأمريكية.
لو علم قادة الحوثيين أن هناك غارة قادمة، لكانوا قادرين على الفرار، ربما إلى المناطق المزدحمة حيث يكون الاستهداف أكثر صعوبة، وقد يعتبر عدد الضحايا المدنيين المحتملين مرتفعاً للغاية.
ومع ذلك، يبدو أن المحادثة لم تتضمن أي أسماء أو مواقع محددة للمسلحين الحوثيين المستهدفين أو تكشف عن معلومات يمكن استخدامها لاستهداف القوات الأمريكية التي تنفذ العملية.
وقال المصدر نقلاً عن التقرير إن المفتش العام أشار إلى أن هيجسيث لم يقدم سوى عددًا صغيرًا من رسائل سيجنال الخاصة به للمراجعة، تاركًا التحقيق للاعتماد على لقطات الشاشة التي نشرتها مجلة The Atlantic.
(شارك في التغطية فيل ستيوارت وإدريس علي؛ شارك في التغطية باتريشيا زنجرل في واشنطن؛ تحرير ديان كرافت)
