لندن –
يبدأ رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر زيارة تستغرق عدة أيام إلى الخليج يوم الأحد، وهي أول رحلة له إلى المنطقة منذ توليه منصبه، سعياً إلى علاقات اقتصادية ودفاعية أقوى مع الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية.
وقالت الحكومة في بيان يوم السبت إن جونسون سيهدف إلى تعزيز الاستثمار وتعميق الشراكات الدفاعية والأمنية، ووصفت البلدين في الشرق الأوسط بأنهما “من أهم شركاء المملكة المتحدة في العصر الحديث”.
ووصل ستارمر، الذي انتخب لقيادة سادس أكبر اقتصاد في العالم في يوليو/تموز الماضي، إلى الإمارات يوم الأحد حيث من المقرر أن يجري محادثات مع الرئيس الشيخ محمد بن زايد آل نهيان يوم الاثنين. وسيتوجه إلى المملكة العربية السعودية في وقت لاحق يوم الاثنين للقاء ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.
وأضاف البيان أنه من المتوقع أن يكون الاستقرار في الشرق الأوسط “على رأس جدول الأعمال” خلال الزيارة، بما في ذلك الحاجة الملحة لوقف إطلاق النار بين إسرائيل وغزة، وإطلاق سراح جميع الرهائن، والتسريع العاجل للمساعدات إلى غزة.
وقال ستارمر، الذي يهدف إلى تأمين استثمارات من دول الخليج الغنية للمساعدة في تمويل مهمته لإعادة بناء البنية التحتية القديمة في بريطانيا والتحول إلى الطاقة النظيفة: “هناك إمكانات هائلة غير مستغلة في هذه المنطقة”.
وأضاف في البيان: “سأسعى إلى تسريع التقدم في اتفاقية التجارة الحرة لمجلس التعاون الخليجي، وتعميق تعاوننا في مجال البحث والتطوير والشراكة في مشاريع المستقبل”.
وتعتبر الحكومة كلتا الدولتين الخليجيتين مستثمرين رئيسيين، حيث تبلغ قيمة التجارة بين بريطانيا والإمارات العربية المتحدة 23 مليار جنيه استرليني (29.3 مليار دولار) ومع المملكة العربية السعودية تقدر بنحو 17 مليار جنيه استرليني.
وزار وزراء التجارة البريطانيون المنطقة في سبتمبر/أيلول لمحاولة دفع محادثات اتفاق التجارة الحرة مع مجلس التعاون الخليجي الذي يضم أيضا البحرين والكويت وعمان وقطر. ومن المتوقع أن تؤدي مثل هذه الصفقة إلى زيادة التجارة الثنائية بنسبة 16 في المائة وربما تضيف 8.6 مليار جنيه استرليني سنويا على المدى الطويل.
وكان أمير قطر، الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، في بريطانيا في زيارة دولة في وقت سابق من هذا الأسبوع، حيث استقبله الملك تشارلز وستارمر في عرض احتفالي. وانتهت الرحلة بتعهد البلدين بتعزيز علاقاتهما الاستثمارية.
وأضاف البيان أن ستارمر سيسافر إلى قبرص للقاء الرئيس نيكوس خريستودوليدس يوم الثلاثاء، وهي أول زيارة ثنائية يقوم بها زعيم بريطاني إلى دولة الكومنولث منذ أكثر من خمسة عقود، لمناقشة التعاون الوثيق بشأن التحديات الأمنية المشتركة في المنطقة.
