وقال شهود إن الحريق بدأ بعد حوالي ساعة من وقوع الحدث عندما أشعلت النيران النار في زخرفة السقف. قالوا إن القاعة لم يكن بها طفايات حريق مرئية وعدد قليل من مخارج الطوارئ، وإن وصول رجال الإطفاء إلى هناك استغرق نصف ساعة.
وهذا هو الأحدث في سلسلة من الأحداث المأساوية في جميع أنحاء العراق والتي أودت بحياة مئات الأشخاص في السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك حريق في مستشفى بغداد في عام 2021 وانقلاب عبارة نهرية في الموصل في عام 2019.
وأرجعت جميع هذه الحوادث إلى الإهمال وتراخي اللوائح والفساد.
إن تراخي السلطات في التعامل مع السلامة العامة هو قضية شائعة في العراق، البلد الذي ضعفت حكومته بسبب تآكل مؤسسات الدولة والصراع المتكرر منذ الغزو الأمريكي عام 2003، فضلاً عن الفساد المتفشي.
وفي خطبة بكنيسة الطاهرة في الحمدانية، قال كاهن للمشيعين يوم الخميس إن العراق متحد في الحزن لكنه انتقد المسؤولين بسبب “فسادكم ومحاباتكم”.
وقال: “لا شيء يرقى إلى المستوى المطلوب في هذا البلد”، بينما كان المشيعون يستمعون إليه، وكان بعضهم يبكون والبعض الآخر يحمل صور المتوفى.
“علينا أن نحاسب المسؤولين، كفى، كفى!”
وكان من بين المشيعين في كنيسة الطاهرة رياض بهنام (53 عاماً)، الذي جاء للصلاة على زوجة أخيه وابنة أخته البالغة من العمر ست سنوات، اللذين لقيا حتفهما في النيران.
وشبه الحريق بـ”مأساة القارب في الموصل”، وقال إن حفل الزفاف كان لحظة “فرحة تحولت إلى حزن وغضب”.
وقال بهنام إن أي مسؤول “أهمل في إعطاء التفويضات المطلوبة للمالك يتحمل المسؤولية أيضا”.
“من المفترض أن يطالبوا بالامتثال لمعايير السلامة”.
وقال متحدث باسم الحكومة إن السلطات ستجري الآن عمليات تفتيش صارمة للفنادق والمدارس والمطاعم وأماكن الفعاليات للتأكد من امتثالها لمعايير السلامة.
وبعد عقود من القمع الداخلي، أدى غزو عام 2003 إلى فكك الجيش العراقي وأطلق العنان للعنف والحرب الأهلية التي غذت الجماعات المتطرفة مثل تنظيم القاعدة وداعش.
وفي عام 2014، وفي أعقاب الحرب الأهلية السورية المجاورة، اجتاح تنظيم الدولة الإسلامية، خليفة تنظيم القاعدة، شمال العراق واستولى على ثلث البلاد.
وكانت الحمدانية ذات الأغلبية المسيحية من بين عشرات البلدات والمدن التي استولى عليها متطرفو داعش. فر معظم السكان من المدينة. وطردت القوات العراقية والدولية المتطرفين من الحمدانية في عام 2016.
ومع زوال التهديد، عاد العديد من السكان منذ ذلك الحين. ولكن بعد حريق حفل الزفاف هذا الأسبوع، يقول البعض إن أي آمال في مستقبل أفضل تتحطم بسبب واقع الجهود العشوائية والمختلة لإعادة بناء وطنهم.
