تولى الرئيس جو بايدن منصبه متعهدا بالتفاوض على إنهاء الحرب الدموية في اليمن وإبعاد القوات الأمريكية عن طريق الأذى.
فهو يدخل عام إعادة انتخابه بشن ضربات على البلاد بدلاً من ذلك، لكن إدارته تأمل في عودة الهدوء.
ويقول الخبراء إن إدارة بايدن والمتمردين الحوثيين في اليمن، وكذلك داعمي الجماعة في إيران، توصلوا ضمنيًا إلى تفاهم دقيق وخطير – فكلاهما يشعر بالحاجة إلى استخدام القوة، بينما يفترض أن الجانب الآخر لا يريد التصعيد.
وقد أعطى وزير الخارجية أنتوني بلينكن، الذي قام بأربع جولات في الشرق الأوسط منذ أن هاجم مسلحو حماس إسرائيل في 7 تشرين الأول/أكتوبر، وأطلقوا العنان لانتقام واسع النطاق على غزة، أولوية لاحتواء الصراع.
ويعتقد المسؤولون الأميركيون سراً أن حزب الله اللبناني، المدعوم أيضاً من الدولة الدينية في إيران، قد سمع الرسالة.
وعلى النقيض من ذلك، تحدى الحوثيون التحذيرات الأمريكية من خلال إطلاق النار المستمر على السفن الدولية تضامناً مع الفلسطينيين، مما أدى إلى تعطيل التجارة العالمية في البحر الأحمر وفرض طرق تحويلية طويلة حول أفريقيا.
وأطلع بلينكن، في جولته الأخيرة، الشركاء الإقليميين على الضربات الأمريكية والبريطانية يوم الجمعة ضد الحوثيين – والتي جرت عندما كان على متن طائرته عائداً إلى واشنطن – وأوضح أن الولايات المتحدة تعتبر الضربات دفاعية، وليست ضربة جديدة. طلقة في حرب إقليمية.
وقال بلينكن للصحفيين يوم الخميس في القاهرة، محطته الأخيرة: “لا أعتقد أن الصراع يتصاعد. هناك الكثير من نقاط الخطر؛ ونحن نحاول التعامل مع كل منها”.
ولم يذكر بايدن، في بيان أعلن فيه الضربات، إيران بشكل خاص – على الرغم من الاتهامات السابقة التي وجهتها الولايات المتحدة لطهران بتوفير القدرة على شن هجمات الحوثيين. ومن المرجح أن يشير هذا الإغفال إلى أن القوة الإقليمية ليست في مرمى الولايات المتحدة بشكل مباشر.
وأصرت إدارة بايدن أيضًا على أنها تنتقم، ولا تصعد، بعد الضربات على الميليشيات الشيعية المرتبطة بإيران في العراق، في أعقاب أكثر من 100 هجوم على القوات الأمريكية هناك وفي سوريا المجاورة منذ اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس.
– الحوثيون يشعرون بأنهم “مقاومون للرصاص” –
وبعد دبلوماسية مكثفة من الولايات المتحدة والأمم المتحدة، تم التوصل إلى هدنة منذ أبريل/نيسان 2022 في اليمن بين الحوثيين والحكومة المعترف بها دوليا والمدعومة من السعودية، منهية بذلك عقدا من الحرب الأهلية التي تسببت في واحدة من أسوأ الأزمات الإنسانية في العالم.
وقال مايكل نايتس، زميل معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى الذي درس أوضاع الحوثيين، إن المتمردين يدركون تمام الإدراك أن الولايات المتحدة لا تريد تدمير السلام الهش في اليمن، أفقر دولة في شبه الجزيرة العربية.
وقال نايتس إن الحوثيين لديهم “قدرة عالية على تحمل الألم” بعد سنوات من القتال، ومن غير المرجح أن تؤدي الضربات على قدراتهم الصاروخية إلى تغيير قبضتهم على السلطة في اليمن.
وأضاف: “يدرك الحوثيون أنهم محصنون ضد الرصاص في الوقت الحالي”.
“لديهم الكثير من الرخصة لفعل ما سيفعلونه والاستهزاء بأكبر قوة في العالم، وهم منتشيون نوعًا ما في هذه اللحظة – إنهم مخمورون بها.”
وتوقع أن يخفف الحوثيون المواجهة تدريجيا بالتزامن مع حرب غزة، على الرغم من تعهد إسرائيل بعدم التهاون في حملتها للقضاء على حماس.
وأضاف: “ما تحاول الولايات المتحدة فعله هو إجبار الحوثيين على التراجع قبل انتهاء الصراع في غزة، وهذا على الأرجح مستحيل”.
– الحرب الأوسع ليست “حتمية” –
وقال سرهنك حماسعيد، مدير برامج الشرق الأوسط في المعهد الأمريكي للسلام، إن الحوثيين يعتبرون المواجهة وسيلة “يمكن التحكم فيها” لتعزيز صورتهم في المنطقة.
وقال حماسعيد “لكن من المحتمل جدا أن تؤدي الخسائر في الأرواح من أي جانب إلى دفع أحد الأطراف إلى التصعيد أكثر، وهذا يمكن أن يستمر في سلسلة ردود الفعل ومواجهة إقليمية أكبر”.
وأضاف: “أعتقد أن الجهات الفاعلة الرئيسية لا تريد ذلك، لكن هذا لا يعني أنه أمر لا مفر منه”.
وكتب جون ألترمان، نائب الرئيس الأول لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، في تحليل أن إيران على الأرجح “مسرورة” بهجمات الحوثيين على السفن الدولية، والتي يمكن لطهران “التمتع بالفوائد دون دفع التكاليف”.
لكنه قال إنه من الخطأ الاعتقاد بأن إيران هي التي توجه الهجمات، وعلى الرغم من المخاطر والأضرار الاقتصادية، شكك ألترمان في أن هجمات الحوثيين في حد ذاتها ستؤدي إلى حرب أوسع في الشرق الأوسط.
وأضاف: “لا يسعى أي من الطرفين إلى خوض حرب شاملة، وهما غير متطابقين إلى حد كبير”.
