سيمون بايلز تلتقط صورة مع الميدالية الذهبية. — وكالة الصحافة الفرنسية
قال زملاؤها في الفريق إن سيمون بايلز شخصية مختلفة عن تلك التي انسحبت فجأة من دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو قبل ثلاث سنوات وسط أزمة تتعلق بالصحة العقلية، وقد ظهر ذلك عندما قادت الولايات المتحدة إلى الميدالية الذهبية للفرق في أولمبياد باريس يوم الثلاثاء.
وقالت بايلز، وهي تقف في نهاية المدرج أمام قفزتها، إنها لم تكن تطاردها ذكريات الأوقات الصعبة التي قضتها في طوكيو وسرعان ما ارتفعت عالياً بينما نفذت قفزة تشنغ التي ساعدت الولايات المتحدة في الوصول إلى الصدارة التي لن تتخلى عنها.
وقالت بايلز في مؤتمر صحفي حاشد “بعد أن أنهيت مسابقة القفز شعرت بالارتياح لأنه لم تكن هناك ذكريات أو أي شيء من هذا القبيل”.
وعندما انسحبت بايلز فجأة من نهائي الفريق الأولمبي في طوكيو بعد أن شعرت بالارتباك أثناء تنفيذ قفزتها، اضطرت زميلاتها في الفريق الأمريكي إلى اللجوء بسرعة إلى الخطة البديلة وانتهى بهن الأمر بالحصول على الميدالية الفضية المخيبة للآمال.
في يوم الثلاثاء، بمجرد أن نجحت بايلز في تحقيق هدفها، أدركت أن الأميركيين مقدر لهم أن يؤكدوا تفوقهم في رياضة الجمباز على أكبر مسرح في العالم.
“بمجرد أن هبطت على منصة القفز، كنت مثل، أوه نعم، نحن بالتأكيد سوف نفعل هذا.”
وقالت زميلتها في الفريق وصديقتها المقربة جوردان تشيليز إنها شعرت بالارتياح أيضًا.
“كنت أفكر في هليلويا، لا ذكريات، لا شيء”، قال تشيليز ضاحكًا.
ومن هناك، احتفل الفريق المخضرم بإنجازات بعضهم البعض بفرح أثناء تجولهم في أربع دورات في بيرسي أرينا، وفي النهاية تفوقوا بسهولة على إيطاليا الحائزة على الميدالية الفضية بفارق ست نقاط تقريبًا. وحصلت البرازيل على الميدالية البرونزية.
وقالت بايلز وهي تبتسم دائما، والتي شوهدت وهي تشارك في بعض حركات الرقص مع تشيليز على هامش الملعب بينما كانا يحتفلان بإكمال أداء مثير للإعجاب آخر: “لقد كان الأمر مثيرا للغاية”.
“لقد استمتعنا كثيرًا، واستمتعنا بوقتنا هناك وقمنا بممارسة الجمباز.”
وقد أدى انسحابها من طوكيو بسبب “الالتواءات”، وهي حالة خطيرة في رياضة الجمباز تنطوي على فقدان مؤقت للوعي المكاني، إلى فتح حوار حول الصحة العقلية للرياضيين.
بعد طوكيو، أخذت بايلز، البالغة من العمر 27 عامًا، استراحة لمدة عامين من الرياضة للتركيز على نفسها، ومنذ ذلك الحين عادت أكثر سعادة وصحة وأفضل من أي وقت مضى.
وقالت “بدأت العلاج هذا الصباح وأخبرتها (المعالجة) أنني أشعر بالهدوء والاستعداد. وهذا ما حدث بالضبط”.
وقالت تشيليز إنها كانت فخورة بمشاهدة نمو بايلز.
“يمكنك بالتأكيد أن تقول إنها أصبحت شخصًا مختلفًا عن طوكيو عما هي عليه الآن”، قال تشيليز.
“أحب دائمًا أن أقول إنني أتدرب مع أعظم لاعبة على الإطلاق. ستظل دائمًا في قلبي مهما حدث.”
