الأسترالية أريارن تيتموس تتنافس في نهائي سباق 400 متر حرة للسيدات. — وكالة الصحافة الفرنسية
ربما لم يرق سباق 400 متر سباحة حرة للسيدات إلى مستوى التوقعات بشأن “سباق القرن” لكنه رغم ذلك بدأ السباق في حمام السباحة الأولمبي في باريس بشكل مثير يوم السبت مع فوز الأسترالية أريارن تيتموس بالميدالية الذهبية.
مع وجود مجموعة عالية الجودة تضم أسرع ثلاث نساء في العالم على هذه المسافة، واللاتي كانت كل منهن تمتلك الرقم القياسي العالمي في وقت من الأوقات، كانت كل العناصر موجودة لإثارة أوليمبية لا تنسى.
ولكن في النهاية كان العرض من نصيب تيتموس، حيث تصدرت المدافعة عن الميدالية الذهبية وحاملة الرقم القياسي العالمي من البداية إلى النهاية، متقدمة بنحو ثانية على الكندية المراهقة الفائزة بالميدالية الفضية سمر ماكنتوش وأكثر من ثلاث ثوان عن منافستها القوية الأمريكية كاتي ليديكي، التي اكتفت بالميدالية البرونزية.
كان هناك شعور بلقب الوزن الثقيل في المساء حيث كانت ساحة La Defense Arena مليئة بالطاقة في سباق كان من المتوقع أن يوفر أحد أبرز الأحداث الرياضية في الألعاب الأولمبية بأكملها.
وبالمقارنة مع “سباق القرن” الملحمي للرجال في أولمبياد أثينا 2004، حيث فاز الأسترالي إيان ثورب بالميدالية الذهبية في سباق 200 متر حرة متقدماً على الهولندي بيتر فان دن هوجنباند والأمريكي مايكل فيلبس، فقد جاء السباق مصحوباً بدعاية وتوقعات هائلة ثبت أنه من المستحيل الارتقاء إلى مستوى توقعاتها.
وقال تيتموس الذي لم يهزم في هذه المسافة منذ عام 2019: “ربما شعرت بالتوقعات والضغوط في هذا السباق أكثر من أي شيء في حياتي لأكون صادقًا وأنا جيد جدًا في التعامل مع الضغط”. “لقد شعرت بذلك بالتأكيد، والألعاب الأولمبية مختلفة.
“إنها ليست مثل أي شيء آخر ولا تتعلق بالسرعة التي تتحرك بها. بل تتعلق بوضع يدك على الحائط أولاً.”
وفي مشاركتها الرابعة في الألعاب الأولمبية، أطلقت ليديكي تحذيرا في تصفيات الصباح، حيث سجلت أسرع وقت أمام تيتموس، مشيرة إلى أنها مستعدة لاستعادة الذهب الذي فازت به في ألعاب ريو والذي انتزعه منها الأسترالي في طوكيو.
قال ليديكي، الذي يعد أحد أعظم الرياضيين على الإطلاق: “كنا نعلم أن السباق سيكون رائعًا منذ البداية، حيث كان هناك العديد من المنافسين الرائعين في هذا المجال. كنت أعلم أن الأمر سيكون صعبًا وأن الجميع في هذا المجال قدموا أداءً رائعًا”.
“سبح سمر بشكل جيد للغاية، لم أنظر إلى كيفية انهيار السباق بأكمله، لم أتمكن من رؤية ذلك إلا من حارتي ولكن التحية لهم على بعض السباقات الرائعة.”
ليديكي، الذي حصل على 11 ميدالية أولمبية، وتيتموس الذي حصل على ست ميداليات، خاضا العديد من السباقات على مسافات مختلفة، لكن سباق يوم السبت كان له أهمية خاصة باعتباره الثالث في ثلاثية سباق 400 متر حرة الأوليمبية.
خرجت تيتموس، بأظافرها المطلية باللون الذهبي، إلى سطح حمام السباحة وهي مرتاحة، مبتسمة وتلوح للجمهور الصاخب، بينما كان ليديكي وماكنتوش بلا عاطفة وصارمين.
وتصدرت الأسترالية السباق حتى النهاية، حيث واجهت ليديكي في البداية ثم ماكنتوش في آخر 100 متر، قبل أن تصل إلى الحائط أولاً لتصبح ثاني امرأة فقط والأولى منذ مارثا نوريليوس (1924، 1928) التي تفوز بالحدث مرتين.
