خريطة توضح مشروع الطاقة المتجددة Australia-Asia PowerLink التابع لشركة SunCable والذي يمتد من الإقليم الشمالي لأستراليا إلى داروين وسنغافورة عبر نظام نقل التيار المستمر عالي الجهد (HVDC). (تصوير: Nicholas SHEARMAN / AFP)
وافقت أستراليا يوم الأربعاء على خطط لإنشاء مزرعة ضخمة للطاقة الشمسية والبطاريات والتي من شأنها تصدير الطاقة إلى سنغافورة، وهو المشروع الذي أطلق عليه اسم “أكبر منطقة للطاقة الشمسية في العالم”.
أعلنت السلطات عن الحصول على الموافقات البيئية لمشروع SunCable الذي تبلغ تكلفته 24 مليار دولار أمريكي في منطقة نائية شمال أستراليا والذي من المقرر أن يوفر الطاقة لثلاثة ملايين منزل.
ويحظى المشروع، الذي سيشمل مجموعة من الألواح والبطاريات، وفي نهاية المطاف كابل يربط أستراليا بسنغافورة، بدعم الملياردير التكنولوجي والناشط البيئي مايك كانون بروكس.
وقالت وزيرة البيئة تانيا بليبرسيك “ستكون أكبر منطقة للطاقة الشمسية في العالم – وتبشر بأن أستراليا ستصبح رائدة العالم في مجال الطاقة الخضراء”.
ومن المؤمل أن يبدأ إنتاج الطاقة في عام 2030.
وسوف يوفر المشروع الذي تبلغ مساحته 12 ألف هكتار أربعة جيجاوات من الطاقة في الساعة للاستخدام المنزلي. وسوف يوفر جيجاوات أخرى يتم إرسالها إلى سنغافورة عبر كابل بحري نحو 15% من احتياجات الدولة المدينة.
ستكون البطاريات قادرة على تخزين حوالي 40 جيجاواط
وقال كاميرون جارنسورثي المدير الإداري لشركة صن كيبل أستراليا إن الموافقة كانت “لحظة تاريخية في رحلة المشروع”.
ورغم الضوء الأخضر الذي صدر يوم الأربعاء، لا تزال هناك العديد من عمليات الموافقة قائمة، بما في ذلك العمل مع هيئة سوق الطاقة في سنغافورة، وحكومة إندونيسيا، ومجتمعات السكان الأصليين في أستراليا.
وقال جارنسورثي: “ستركز شركة صن كيبل الآن جهودها على المرحلة التالية من التخطيط لدفع المشروع نحو قرار الاستثمار النهائي المستهدف بحلول عام 2027”.
تعد أستراليا حاليًا واحدة من أكبر الدول المصدرة للفحم والغاز في العالم، ولكنها تضررت أيضًا من آثار تغير المناخ – من الحرارة الشديدة إلى الفيضانات وحرائق الغابات.
على الرغم من أن الأستراليين من بين أكثر المتحمسين في العالم لتبني الألواح الشمسية المنزلية، إلا أن مجموعة من الحكومات كانت بطيئة في تبني مصادر الطاقة المتجددة بشكل كامل.
في عام 2022، شكلت مصادر الطاقة المتجددة 32 في المائة من إجمالي توليد الكهرباء في أستراليا – مقارنة بالفحم، الذي ساهم بنسبة 47 في المائة، وفقًا لأحدث البيانات الحكومية.
وقالت الرئيسة التنفيذية لمجلس المناخ أماندا ماكنزي إن مركز الطاقة الشمسية الجديد يمثل خطوة جريئة في جعل أستراليا “قوة في مجال الطاقة النظيفة” وأن مثل هذه المشاريع ضرورية في “توفير الطاقة بأسعار معقولة وخفض تلوث المناخ”.
وقالت “مع إغلاق محطات الطاقة العاملة بالفحم في الأفق، تحتاج أستراليا إلى تسريع نشر الطاقة الشمسية وتخزين الطاقة على كل المستويات ــ أسطح المنازل، والمشاريع واسعة النطاق، وكل شيء بينهما”.
وسيكون المشروع أيضًا خطوة مهمة بالنسبة لكانون بروكس، الذي وسع محفظته الاستثمارية من شركة البرمجيات Atlassian – التي شارك في تأسيسها – إلى مجال الطاقة المتجددة، بما في ذلك كونه أحدث مساهم في شركة AGL Energy.
