وسط رائحة الدلافين المتحللة، يقوم علماء الأحياء وخبراء آخرون بإجراء تشريح لكل جثة لتحديد سبب الوفاة.
تتجمع الطيور حول دلفين ميت في بحيرة تيفي، الغنية بنهر سوليمو، والتي تأثرت بدرجات الحرارة المرتفعة والجفاف في تيفي، ولاية أمازوناس، البرازيل، 1 أكتوبر 2023. – رويترز
تم العثور على جثث 120 دلفينًا نهريًا طافية على أحد روافد نهر الأمازون منذ الأسبوع الماضي في ظروف يشتبه الخبراء في أنها ناجمة عن الجفاف الشديد والحرارة.
يعتقد الباحثون أن انخفاض مستويات الأنهار خلال فترة الجفاف الشديد أدى إلى تسخين المياه لفترات طويلة إلى درجات حرارة لا تتحملها الدلافين. نفقت آلاف الأسماك مؤخرًا في أنهار الأمازون بسبب نقص الأكسجين في الماء.
دلافين نهر الأمازون، والعديد منها ذات لون وردي مذهل، هي أنواع فريدة من نوعها تعيش في المياه العذبة ولا توجد إلا في أنهار أمريكا الجنوبية وهي واحدة من حفنة من أنواع دلافين المياه العذبة المتبقية في العالم. تجعل الدورات الإنجابية البطيئة سكانها معرضين بشكل خاص للتهديدات.
وسط رائحة الدلافين المتحللة، عمل علماء الأحياء وخبراء آخرون يرتدون ملابس وأقنعة واقية شخصية بيضاء يوم الاثنين على إجراء تشريح لكل جثة لتحديد سبب الوفاة.
ولا يعرف العلماء على وجه اليقين أن الجفاف والحرارة هما المسؤولان عن الارتفاع الكبير في معدل وفيات الدلافين. وهم يعملون على استبعاد الأسباب الأخرى، مثل العدوى البكتيرية التي يمكن أن تقتل الدلافين على بحيرة شكلها نهر تيفي قبل أن يصب في نهر الأمازون.
وظهر ما لا يقل عن 70 جثة يوم الخميس عندما وصلت درجة حرارة مياه بحيرة تيفي إلى 39 درجة مئوية (102 درجة فهرنهايت)، أي أعلى بأكثر من 10 درجات من المتوسط في هذا الوقت من العام.
وقال الخبراء القلقون إن درجة حرارة المياه انخفضت لبضعة أيام لكنها ارتفعت مرة أخرى يوم الأحد إلى 37 درجة مئوية (99 فهرنهايت).
وألقى نشطاء البيئة اللوم في الظروف غير العادية على تغير المناخ، مما يجعل الجفاف وموجات الحرارة أكثر احتمالا. إن دور الانحباس الحراري العالمي في الجفاف الحالي في منطقة الأمازون غير واضح، مع وجود عوامل أخرى مثل ظاهرة النينيو التي تلعب دوراً.
وقالت ميريام مارمونتيل، الباحثة في معهد ماميراوا البيئي الذي يركز على حوض نهر سوليموس الأوسط: “لقد وثقنا 120 جثة في الأسبوع الماضي”.
وقالت إن ما يقرب من ثمانية من كل 10 جثث هي دلافين وردية، تسمى “بوتوس” في البرازيل، والتي يمكن أن تمثل 10٪ من أعدادها المقدرة في بحيرة تيفي.
والبوتو والدلفين النهري الرمادي المسمى “توكوكسي” مدرجان في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الصادرة عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
وقال مارمونتيل: “إن نسبة 10% هي نسبة عالية جدًا من الخسارة، واحتمال زيادتها يمكن أن يهدد بقاء الأنواع في بحيرة تيفي”.
وقد سارع معهد شيكو مينديز البرازيلي للحفاظ على التنوع البيولوجي (ICMBio) إلى الأطباء البيطريين وخبراء الثدييات المائية لإنقاذ الدلافين التي لا تزال على قيد الحياة في البحيرة، لكن لا يمكن نقلها إلى مياه النهر الباردة حتى يستبعد الباحثون السبب البكتريولوجي للوفيات.
