ويزيد مشروع القانون المساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث بمقدار 16 مليار دولار، لكنه يفتقر إلى التمويل لأوكرانيا، مما قد يمهد الطريق لجولة جديدة من المعارك.
في ظل احتمال إغلاق الحكومة، أراد البيت الأبيض التأكد من أن أي لوم سيقع على الطرف الآخر من شارع بنسلفانيا – وتحديداً على الجمهوريين في مجلس النواب.
بعد كل شيء، كان حزب الأغلبية في مجلس النواب هو الذي أصيب بالشلل حتى يوم السبت بسبب عدم القدرة على تمرير حزمة التمويل، والتي أعاقها الأعضاء الذين لا يريدون دعم اتفاقية الإنفاق بين الحزبين التي تم التوصل إليها في وقت سابق من هذا العام.
ويأمل الرئيس جو بايدن أن ترى بقية البلاد الأمور بنفس الطريقة. إنه اقتراح غامض في وقت يتسم بالاستقطاب السياسي الشديد، حيث يتمسك العديد من الأميركيين بزواياهم الحزبية بغض النظر عن حقائق الأمر.
ومع اقتراب الموعد النهائي، وافق الكونجرس يوم السبت على مشروع قانون تمويل قصير الأجل لإبقاء الوكالات الفيدرالية مفتوحة حتى 17 نوفمبر، وأرسل الإجراء إلى بايدن للتوقيع عليه. وتخلى رئيس البرلمان كيفن مكارثي عن مطالبه بإجراء تخفيضات حادة في الإنفاق، لكنه خفض أيضًا المساعدات لأوكرانيا.
وقال بايدن في بيان إن مشروع القانون يمثل “نبأ سارا للشعب الأمريكي”.
“لكنني أريد أن أكون واضحا: ما كان ينبغي لنا أن نكون في هذا الموقف في المقام الأول. وقال في بيان: “قبل بضعة أشهر فقط، توصلنا أنا ورئيس مجلس النواب مكارثي إلى اتفاق بشأن الميزانية لتجنب هذا النوع من الأزمات المصطنعة على وجه التحديد”. “على مدى أسابيع، حاول الجمهوريون المتطرفون في مجلس النواب الابتعاد عن هذه الصفقة من خلال المطالبة بتخفيضات جذرية كان من شأنها أن تكون مدمرة لملايين الأميركيين. فشلوا.”
ولو لم يتحرك الكونجرس بحلول نهاية اليوم، لكان العمال الفيدراليون قد توقفوا عن الحصول على رواتبهم، وربما كان السفر الجوي قد تعثر بسبب نقص الموظفين، وكانت المساعدات الغذائية ستتوقف لبعض الأسر الأكثر ضعفا في البلاد.
وردا على سؤال يوم الجمعة عما إذا كان ينبغي على بايدن أن يتحمل أي مسؤولية عن الإغلاق المحتمل، قالت شالاندا يونغ، مديرة ميزانية البيت الأبيض، “لا على الإطلاق” واتهمت الجمهوريين بالاستخفاف بحياة الناس.
وقالت: “الرجل الذي يجمع القمامة في مكتبي لن يحصل على راتب”. “هذا حقيقي. وهذا ما يجعلني غاضبا.”
ألقت أنيتا دن، كبيرة مستشاري بايدن، باللوم في التهديد بالإغلاق على “الطرف الأكثر تطرفاً” من الجمهوريين في مجلس النواب في عرض تقديمي للحلفاء يوم الخميس. وقالت: “علينا أن نحاسبهم” و”نتأكد من أنهم يدفعون الثمن السياسي”.
وفي حديثها من البيت الأبيض، انتقدت أتباع تحالف الرئيس السابق دونالد ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” – لكنها توقفت عن استخدام اختصار MAGA.
وقال دن: “لا يُسمح لنا فعليًا باستخدام كلمة M هنا في البيت الأبيض في الوقت الحالي”، في إشارة إلى التوجيه القانوني الذي يهدف إلى ضمان الامتثال لقانون هاتش، الذي يمنع النشاط السياسي أثناء وجود مسؤولي الإدارة في العمل. “لكن الجميع هنا يعرف ما أعنيه. إنها كلمة مكونة من أربعة أحرف. “يبدأ بحرف M. وينتهي بحرف A. ويوجد AG في المنتصف.”
وأضاف دان: “لذا فإن هؤلاء الأشخاص هم الذين يرفضون القيام بعملهم ويغلقون الحكومة دون سبب”.
وكانت الأزمة تكملة للمواجهة بشأن رفع سقف الدين في وقت سابق من هذا العام. ورفض مكارثي، الجمهوري من كاليفورنيا، تفويض الحكومة الفيدرالية بإصدار الديون ما لم يتفاوض بايدن بشأن تخفيضات الإنفاق.
وبعد المقاومة، وافق بايدن على إجراء محادثات بشأن الميزانية، وتوصل إلى اتفاق بين الحزبين أدى إلى تجنب التخلف عن السداد لأول مرة على الإطلاق. وكان البيت الأبيض قد رفض هذه المرة التفاوض، مؤكدا أن الاتفاق موجود بالفعل وأن الجمهوريين في مجلس النواب يرفضون احترام شروطه.
ويزيد مشروع القانون الذي تم إقراره يوم السبت المساعدة الفيدرالية في حالات الكوارث بمقدار 16 مليار دولار، وهو ما يلبي طلب بايدن الكامل، لكن نقص التمويل لأوكرانيا قد يمهد الطريق لجولة جديدة من المعارك في الأسابيع المقبلة.
وقال بايدن: “لا يمكننا تحت أي ظرف من الظروف أن نسمح بانقطاع الدعم الأمريكي لأوكرانيا”. وأضاف: “أتوقع تماما أن يحافظ رئيس مجلس النواب على التزامه تجاه شعب أوكرانيا ويضمن مرور الدعم اللازم لمساعدة أوكرانيا في هذه اللحظة الحرجة”.
تلقت جهود إرسال رسائل البيت الأبيض هذا الأسبوع الكثير من المساعدة غير المقصودة من الجمهوريين أنفسهم، حيث انتقد المعتدلون زملائهم من اليمين المتشدد.
قال النائب مايك لولر، الجمهوري عن نيويورك، “مجرد إثارة نوبة غضب والدوس بقدميك – بصراحة، ليس هذا خطأ فحسب – بل إنه أمر مثير للشفقة”.
وحتى مكارثي اعترف مؤخراً بأن بعض أعضاء تجمعه الحزبي “يريدون فقط إحراق المكان بأكمله”.
وفي حفل لجمع التبرعات يوم الأربعاء خارج سان فرانسيسكو، قال بايدن إن مكارثي يهتم بحماية وظيفته كرئيس أكثر من اهتمامه بإبقاء الحكومة مفتوحة.
وقال بايدن: “الحقيقة هي أنني أعتقد أن رئيس مجلس النواب يختار بين منصبه والمصالح الأمريكية”.
وقالت رومينا بوتشيا، الخبيرة المخضرمة في المناقشات المالية في واشنطن ومديرة الميزانية وسياسة الاستحقاقات في معهد كاتو، إن هذا الوضع مختلف كثيرًا عن إغلاق الحكومة في عام 2013.
في ذلك الوقت، كان الجمهوريون متحدين حول محاولة منع تنفيذ قانون الرعاية الصحية الميسرة. وحتى ذلك الحين، لم ينجح الأمر. يتذكر بوتشيا أنه بمجرد حدوث الإغلاق، “لم يوفر المزيد من النفوذ”، و”استسلم الجمهوريون وأعادوا فتح الحكومة عندما علموا بالطريقة الصعبة أنهم لن يحققوا مرادهم”.
وقالت هذه المرة: «ليس من الواضح ما الذي يحاولون تحقيقه من إغلاق الحكومة. يبدو الأمر مختلاً في كل مكان.”
تشير بعض استطلاعات الرأي التي أجريت قبل الإغلاق المتوقع إلى أن بايدن والديمقراطيين في الكونجرس يمكن أن يتحملوا جزءًا كبيرًا من اللوم في حالة حدوث الإغلاق. لكن البالغين في الولايات المتحدة لديهم عموماً أولويتان متضاربتان فيما يتعلق بالميزانية الفيدرالية.
ويقول حوالي 60% منهم إن الحكومة تنفق الكثير من الأموال، لكن الأغلبية تدعم أيضًا المزيد من الأموال للضمان الاجتماعي والرعاية الصحية والبنية التحتية، وفقًا لمسح أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة. وهذا يمكن بعض الجمهوريين من القول إن عامة الناس يدعمونهم في التخفيضات، ولكنه يبرر أيضا الإنفاق على البرامج التي من المتوقع أن تساهم في ارتفاع العجز في السنوات المقبلة.
تداخل التهديد بالإغلاق مع تكثيف بايدن لحملة إعادة انتخابه العام المقبل. خلال الأشهر القليلة الماضية، تولى الرئيس المسؤولية الكاملة عن أداء الاقتصاد حيث انخفض التضخم بينما ظلت البطالة منخفضة.
ولكن هناك مجموعة من المخاطر الناشئة تلوح في الأفق، ولا يزال معظم البالغين في الولايات المتحدة يشعرون بالتشاؤم بشأن الاتجاه الذي تسلكه البلاد.
معدلات الرهن العقاري تصل إلى أعلى مستوياتها منذ 22 عاما. وتقترب أسعار النفط من 91 دولاراً للبرميل، مما يؤدي إلى ارتفاع تكلفة البنزين. من المرجح أن يدخل عمال صناعة السيارات النقابيون الأسبوع الثالث من الإضرابات. يتم استئناف سداد قروض الطلاب. من المقرر أن تنتهي الأموال المتعلقة بالوباء لمراكز رعاية الأطفال، مما قد يؤدي إلى مجموعة من عمليات الإغلاق التي قد تؤثر على الآباء العاملين.
وسيكون إغلاق الحكومة بمثابة جرعة أخرى من الفوضى التي يمكن أن تسبب الألم لملايين الأسر. يقول مسؤولو البيت الأبيض المستعدون لإلقاء اللوم على الجمهوريين إنهم يفضلون تجنب الإغلاق.
قال يونج يوم الجمعة: “ما زلت آمل”. “ما زلت متفائلاً.”
