رئيس حزب المحافظين ريتشارد فولر يتحدث في المؤتمر السنوي لحزب المحافظين في برمنغهام، بريطانيا، في 29 سبتمبر. رويترز
ربما يكونون خارج السلطة، لكن المحافظين البريطانيين المجتمعين في مؤتمرهم السنوي هذا الأسبوع كانوا متفائلين على نحو مدهش، ومقتنعين بشكل متزايد بأنهم قادرون على استعادة السلطة من حكومة حزب العمال الجديدة في وقت أقرب مما كانوا يعتقدون في السابق.
ومع تعرض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لانتقادات بسبب استخدام التبرعات والتحرك للحد من مدفوعات وقود الشتاء للمتقاعدين، يشعر العديد من المحافظين أنهم قادرون على التعافي بسرعة بعد تعرضهم لأسوأ هزيمة في الانتخابات في يوليو.
إنه تحول ملحوظ عن الفترة التي أعقبت الانتخابات مباشرة، عندما حقق حزب العمال فوزا ساحقا في الانتخابات التي يقول حتى المحافظون إنها كانت رفضا صادقا لـ 14 عاما في السلطة كانت في كثير من الأحيان فوضوية ومليئة بالفضائح.
ثم اعتقد المحافظون أنهم قد يظلون خارج السلطة لمدة 10 سنوات على الأقل. الآن، في مؤتمرهم في مدينة برمنغهام بوسط إنجلترا، حيث كان هناك أربعة مرشحين للقيادة، كان الكثيرون متفائلين بشأن إطاحة حزب العمال في الانتخابات المقبلة، والتي يجب أن تتم بحلول منتصف عام 2029.
وقال ماركو لونغي، النائب المحافظ السابق الذي فقد مقعده في يوليو/تموز، إن الناخبين تساورهم شكوك بشأن حزب العمال. “لقد جئنا إلى هنا معتقدين أننا سنعود وسنعود قريبًا جدًا.”
نواب يستمعون أثناء حضورهم المؤتمر السنوي لحزب المحافظين في برمنجهام ببريطانيا يوم الاثنين. رويترز
وقال أحد المشرعين إن الأمر يبدو كما لو أن الحزب قضى الصيف في التغلب على غضبه بسبب الهزيمة وأصبح الآن مستعدًا لاستئناف القتال – وهي السمة التي جعلت من حزب المحافظين الحزب الأكثر نجاحًا في بريطانيا، حيث يحكم البلاد بمفرده أو في ائتلاف لمعظم أجزاء البلاد. 200 سنة الماضية.
وخسر المحافظون ثلثي مقاعدهم في الانتخابات، حيث حصلوا على 121 مقعدًا فقط مقارنة بحزب العمال الذي حصل على أكثر من 400 مقعد في البرلمان المؤلف من 650 مقعدًا.
لكن المحافظين في المؤتمر قالوا إن النتيجة تعكس رفضا لهم، وليس رغبة في تشكيل أحزاب أخرى.
وقال النائب داني كروجر: “لا يوجد سبب يمنعنا من التطلع إلى استعادة هذا الدعم مرة أخرى”.
وكان أحد الأسئلة الرئيسية هو كيفية استعادة الثقة.
وقال جيمس كليفرلي، وزير الخارجية السابق، إن الزعيم المقبل يجب عليه أولا أن يوحد الحزب الذي فقد أربعة رؤساء وزراء منذ استقالة ديفيد كاميرون بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016. تم إسقاط ثلاثة من قبل حزبهم.
وقال كليفرلي، أحد المرشحين الأربعة للقيادة: “هناك عادات سامة انزلقنا إليها بالفعل”.
وقالت راشيل وولف، الشريك المؤسس في شركة Public First الاستشارية التي شاركت في تأليف البيان الانتخابي لحزب المحافظين لعام 2019، إن أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الحزب “مكروهًا عالميًا تقريبًا” هو فشله في الوفاء بوعوده بشأن الهجرة والرعاية الصحية والاقتصاد.
كان المتنافسون الأربعة ليصبحوا الزعيم التالي يستخدمون المؤتمر لمحاولة كسب الأعضاء أثناء تحديدهم لكيفية إعادة بناء الحزب.
وفي حين أن المنافسة أعطت شيئًا للأعضاء للتركيز عليه، إلا أن هناك خطرًا من أن الزعيم الجديد قد لا يزال يواجه صعوبة في إقناع الناخبين بأن الحزب يمكنه الحكم بفعالية مرة أخرى.
ويخشى أحد المشرعين المحافظين أن يكون المزاج المتفائل بمثابة لحظة “اندفاع السكر”. وقال “إذا استمرت الفجوة في استطلاعات الرأي ولم نقترب من السلطة (في غضون عامين)، فمن الممكن أن يشعر الناس بالإحباط الشديد مرة أخرى”.
