ويواجه زعيم المملكة المتحدة تحديا هائلا في حشد حزب المحافظين المحاصر للفوز بالانتخابات بعد عدة سنوات من الفضائح المدمرة والمشاكل الاقتصادية العميقة.
رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك يقوم بجولة في قاعة العارضين في اليوم الثالث من مؤتمر حزب المحافظين في مانشستر شمال إنجلترا في 3 أكتوبر 2023.
من المقرر أن يطلق رئيس الوزراء ريشي سوناك، اليوم الأربعاء، حملة الانتخابات العامة المقبلة في بريطانيا، بخطاب رئيسي طال انتظاره في ختام المؤتمر السنوي لحزب المحافظين الحاكم.
ويواجه زعيم المملكة المتحدة تحديًا كبيرًا في حشد حزب المحافظين المحاصر للفوز بالانتخابات المقررة في وقت ما في عام 2024، بعد عدة سنوات من الفضائح المدمرة والمشاكل الاقتصادية العميقة.
وقد تخلف الحزب، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010، عن حزب العمال المعارض الرئيسي في استطلاعات الرأي طوال فترة ولاية سوناك.
لكن الدلائل التي تشير إلى أن الفجوة قد تضيق قدمت بصيص من الأمل حيث تجمعت القاعدة الشعبية في مانشستر، شمال غرب إنجلترا، منذ يوم الأحد.
ومن المقرر أن يلقي سوناك، 43 عامًا، كلمة في الساعة 11:45 صباحًا (1045 بتوقيت جرينتش)، ومن المتوقع أن يواصل تحوله الأخير إلى وضع الحملة الانتخابية، في أعقاب موجة من الإعلانات والمحورات السياسية الأكثر شعبوية التي تهدف إلى رسم خطوط تقسيم مع حزب العمال.
قبل الخطاب، أكد وزير الدفاع جرانت شابس أن رئيس الوزراء سيعلن إلغاء الجزء الشمالي من خط القطار HS2، وهي خطوة مثيرة للجدل للغاية ألقت بظلالها على الحدث السنوي الذي يستمر أربعة أيام.
وقال شابس، وزير النقل السابق، لتلفزيون بي بي سي: “علينا أن ننتظر خطابه الفعلي لنسمع تأكيدا دقيقا”.
وأضاف “التوازن الذي يجب تحقيقه… هو ما إذا كان من المنطقي الاستمرار في بناء ذلك في ظل تغير العالم”.
ومن المرجح أن يصف سوناك، الذي يتولى رئاسة الوزراء منذ ما يقرب من عام، القرار بأنه حكيم من الناحية المالية بسبب التكاليف المتصاعدة، حيث يحاول تصوير نفسه كزعيم مستعد لاتخاذ قرارات صعبة وغير شعبية في بعض الأحيان.
وقال سوناك لقناة ITV News يوم الثلاثاء: “أقوم بالأشياء بشكل صحيح وبعناية، وبمسؤولية وعقلانية… لكنني أيضًا على استعداد للقيام بأشياء جريئة ومختلفة”.
واستشهد زعيم المملكة المتحدة بتخفيفه الأخير لوتيرة أجندة بريطانيا لصافي الكربون وخططه لسياسات جديدة “مؤيدة لسائقي السيارات” كأمثلة.
وقال لشبكة سكاي نيوز في مقابلة أخرى قبل إلقاء كلمته “لدي نهج مختلف في السياسة. أعتقد أن الناس سئموا من السياسيين الذين… يركزون على الطريق السهل للخروج، والقرارات قصيرة المدى”.
ويواجه سوناك مهمة شاقة في إقناع الناخبين بالالتزام بحزب المحافظين بعد 13 عامًا وفترات من الاضطرابات المدمرة في عهد سلفيه المباشرين، ليز تروس وبوريس جونسون.
وتزيد أزمة تكلفة المعيشة الأسوأ منذ جيل كامل، والتي كانت مدفوعة بالتضخم المرتفع لعقود من الزمن وغياب النمو الاقتصادي، فضلاً عن التحركات الصناعية واسعة النطاق، من التحدي الهائل.
يمكن أن تكشف ثلاث انتخابات فرعية وشيكة – الأولى يوم الخميس في دائرة انتخابية اسكتلندية – حجم المهمة المقبلة، مع تعرض المحافظين لخطر الخسارة في كل منها على الرغم من فوزهم باثنين منها في عام 2019.
وعلى النقيض من ذلك، تمتع حزب العمال، الذي يبدأ مؤتمره السنوي في ليفربول في نهاية هذا الأسبوع، بتقدم في استطلاعات الرأي بأكثر من 20 نقطة هذا العام.
ورغم أن العديد من استطلاعات الرأي الأخيرة تظهر تقلص الفجوة، إلا أن الحزب يبدو واثقاً من العودة الأولى إلى الحكومة منذ أن كان جوردون براون رئيساً للوزراء في عام 2010.
أظهر استطلاع نيو سافانتا الذي نُشر يوم الأربعاء أن حوالي ثلث الناخبين المحافظين لعام 2019 اعتبروا ريشي سوناك “غير كفؤ”، وارتفع إلى ما يقرب من ستة من كل 10 عند إحصاء جميع المشاركين.
وقال ريتشارد كار، الأستاذ المساعد في السياسة العامة والاستراتيجية في جامعة أنجليا روسكين، لوكالة فرانس برس: “على الرغم من أن القاعدة العامة للانتخابات العامة البريطانية هي “الرهان دائما على المحافظين”، إلا أن الواقع هو أنه لم يعد هناك مجال لهم”.
وأضاف كار، الذي قام بتحرير كتاب عن حزب المحافظين الحديث: “إن أجندتهم المتمثلة في الحديث عن قرارات طويلة الأجل مع الانخراط في خيارات سهلة تبدو مصممة بشكل خالص لاسترضاء قاعدة الحزب، بالكاد متماسكة”.
وأضاف “في مواجهة معارضة حزب العمال التي استجمعت قواها، فإن النتيجة الأكثر ترجيحاً هي هزيمة انتخابية كبيرة”.
ومع ذلك، بدا بعض أعضاء الحزب في مانشستر أكثر تفاؤلاً.
وقالت إيفون بيكوك (71 عاما) من حزب المحافظين: “أنا أثق في ريشي، فهو يمر بوقت عصيب”، واصفة إياه بأنه مهتم بالتفاصيل و”ليس شخصا يحب الكلام الصوتي”.
وتوقع إيان براود، عضو مجلس المحافظين السابق المتقاعد في لندن، أن “هناك ما لا يقل عن 12 شهرًا حتى الانتخابات المقبلة”.
وحذر من أن “الكثير يمكن أن يحدث”.
