حجر المذبح في النصب التذكاري القديم ستونهنج الواقع في سهل سالزبوري يظهر أسفل حجرين أكبر حجما من حجر سارسن في ويلتشير ببريطانيا في 14 أغسطس 2024. — رويترز
قال علماء مندهشون يوم الأربعاء إن حجرا أساسيا من نصب ستونهنج الشهير في جنوب غرب إنجلترا جاء من مسافة 750 كيلومترا في شمال شرق اسكتلندا، ليحلوا لغزا واحدا ويثيروا آخر: كيف تمكن بناة ما قبل التاريخ من نقل اللوح الضخم إلى هذه المسافة البعيدة؟
لقد كانت دائرة العصر الحجري الحديث من الأحجار العملاقة مصدرًا للدهشة والغموض لمدة تقرب من 5000 عام – في العصور الوسطى، قيل أن الساحر ميرلين من أسطورة الملك آرثر سرق النصب التذكاري من أيرلندا.
وفي الآونة الأخيرة، حدد العلماء أن أحجار الحجر الرملي العمودية في الموقع جاءت من منطقة مارلبورو القريبة نسبيًا، في حين جاءت أحجار الحجر الأزرق المتراصة بالقرب من مركزها من ويلز.
لكن أصل حجر المذبح، وهو عبارة عن لوح حجري فريد من نوعه يزن ستة أطنان يقع على جانبه في قلب الدائرة، ظل غامضاً.
وكان من المعتقد منذ فترة طويلة أن الفيروس جاء أيضًا من ويلز، لكن الاختبارات على هذا المنوال كانت دائمًا “تسفر عن فراغ”، كما قال ريتشارد بيفينز، أستاذ بجامعة أبيريستويث في وسط ويلز، والمؤلف المشارك في دراسة جديدة.
وهذا دفع فريقاً من الباحثين البريطانيين والأستراليين إلى توسيع آفاقهم ـ وفي المقابل اكتشاف شيء “مثير للغاية”، على حد تعبيره لوكالة فرانس برس.
وباستخدام التحليل الكيميائي، حدد الباحثون أن حجر المذبح جاء من حوض أوركاديان في اسكتلندا، والذي يبعد 750 كيلومترا (460 ميلا) على الأقل عن ستونهنج، وفقا للدراسة التي نشرت في مجلة نيتشر.
لقد أصيب الباحثون بالذهول.
وقال روبرت إيكسر، أحد المشاركين في الدراسة من جامعة لندن، في بيان: “هذه نتيجة صادمة حقا”.
وقال زميله المشارك في الدراسة نيك بيرس من جامعة أبيريستويث إن هذه المسافة “المذهلة” كانت أطول رحلة مسجلة لأي حجر في ذلك الوقت.
كانت قدرة الناس في حوالي عام 2500 قبل الميلاد على نقل مثل هذه الأحجار الضخمة من ويلز موضع نقاش ساخن بين علماء الآثار والمؤرخين.
وقال الباحثون إن حقيقة أن حجرًا يبلغ طوله خمسة أمتار في متر واحد (16 قدمًا في ثلاثة أقدام) قطع مسافة كبيرة من طول المملكة المتحدة تشير إلى أن الجزر البريطانية كانت موطنًا لمجتمع منظم للغاية ومتصل جيدًا في ذلك الوقت.
وطالبوا بإجراء المزيد من الأبحاث لمعرفة من أين جاء الحجر بالضبط في اسكتلندا – وكيف وصل إلى ستونهنج.
يظهر نصب ستونهنج التذكاري الذي يعود إلى العصر الحجري الحديث في سهل سالزبوري في ويلتشير ببريطانيا في 31 أغسطس 2022. — رويترز
تقول إحدى النظريات إن الحجر تم جلبه إلى جنوب إنجلترا ليس عن طريق البشر ولكن عن طريق تدفقات الجليد المتحركة بشكل طبيعي.
ولكن الأبحاث أظهرت أن الجليد ربما يكون قد حمل مثل هذه الأحجار “شمالاً، بعيداً عن ستونهنج”، حسبما قال أنتوني كلارك، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة كيرتن الأسترالية، في مؤتمر صحفي.
وكان الخيار الآخر هو أن بناة العصر الحجري الحديث نقلوا الحجارة فوق الأرض ــ على الرغم من أن هذا كان ليكون صعباً للغاية.
وقال كلارك إن الغابات الكثيفة والمستنقعات المستنقعية والجبال شكلت جميعها “حواجز هائلة” أمام التحركات في عصور ما قبل التاريخ.
والخيار الآخر هو أن الحجر تم نقله عن طريق البحر.
وقال كلارك إن هناك أدلة على وجود “شبكة واسعة من الشحن البحري في العصر الحجري الحديث”، والتي كانت تنقل الفخار والأحجار الكريمة في مختلف أنحاء المنطقة.
وللتعرف على مصدره، أطلق الباحثون أشعة الليزر على بلورات شريحة رقيقة من حجر المذبح.
وقال كريس كيركلاند، أحد المشاركين في الدراسة من جامعة كيرتن، إن نسبة اليورانيوم والرصاص في هذه البلورات تعمل بمثابة “ساعات مصغرة” للصخور، مما يدل على عمرها.
وقال كيركلاند إن الفريق قارن بعد ذلك عمر الحجر بالصخور الأخرى في جميع أنحاء المملكة المتحدة ووجد “بدرجة عالية من اليقين” أن أصله من حوض أوركاديان.
وقالت سوزان جريني، عالمة الآثار بجامعة إكستر البريطانية والتي لم تشارك في الدراسة، إن الدراسة أثبتت أول “رابط مباشر” بين جنوب إنجلترا وشمال اسكتلندا خلال هذا الوقت.
وقالت إن “وضع هذا الحجر في قلب النصب التذكاري، على محور الانقلاب الشمسي، يظهر أنهم اعتقدوا أن هذا الحجر، وبالتالي ارتباطه بالمنطقة الواقعة إلى الشمال، كان مهمًا بشكل لا يصدق”.
