منظر بطائرة بدون طيار يظهر محطة فرعية كهربائية وقرية أولكين عشية الاستفتاء على بناء محطة للطاقة النووية، في منطقة ألماتي، كازاخستان، 5 أكتوبر 2024. – رويترز
تصوت كازاخستان في استفتاء اليوم الأحد حول ما إذا كانت ستبني أول محطة للطاقة النووية في البلاد، وهي فكرة تروج لها حكومة الرئيس قاسم جومارت توكاييف في الوقت الذي تسعى فيه الدولة الواقعة في آسيا الوسطى إلى التخلص التدريجي من محطات الفحم الملوثة.
ومع ذلك، واجهت الخطة انتقادات عامة بسبب مخاطرها، وإرث التجارب النووية السوفييتية، والمخاوف من مشاركة روسيا في المشروع.
وقال “لقد توصلت إلى نتيجة مفادها أن قرار بناء محطة الطاقة النووية، وبنائها مع (الشركة النووية الحكومية الروسية) روساتوم، تم اتخاذه بالفعل في (مكتب توكاييف) وشعب كازاخستان مدعو إلى مراكز الاقتراع”. “ككتاب عدل لتوثيق هذا القرار بأصواتهم”، كتب المدون الشهير فاديم بوريكو.
وعلى الرغم من امتلاكها احتياطيات كبيرة من الغاز الطبيعي، تعتمد الدولة الواقعة في آسيا الوسطى والتي يبلغ عدد سكانها 20 مليون نسمة في الغالب على محطات تعمل بالفحم لتلبية احتياجاتها من الطاقة الكهربائية، تكملها بعض محطات الطاقة الكهرومائية وقطاع الطاقة المتجددة المتنامي.
وتستورد كازاخستان بالفعل الطاقة الكهربائية، وأغلبها من روسيا، حيث تكافح منشآتها، والعديد منها قديمة، لتلبية الطلب المحلي. ويعتبر الفحم عموما مصدر الطاقة الأكثر تلويثا.
الإرث السوفييتي
وتقول الحكومة إن هناك حاجة إلى إمدادات طاقة موثوقة لتكملة المصادر المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وبما أن كازاخستان هي واحدة من أكبر منتجي اليورانيوم في العالم، فإن الطاقة النووية هي خيار منطقي.
وقال توكاييف قبل أيام من التصويت: “كي لا نبقى على هامش التقدم العالمي، يجب علينا استخدام ميزاتنا التنافسية”.
غير أن الجمهورية السوفياتية السابقة لا تقوم بتخصيب اليورانيوم إلى الحد الذي يمكن استخدامه كوقود. ويقدر مجلس الوزراء أن تكلفة بناء محطة للطاقة النووية تتراوح بين 10 و12 مليار دولار.
ويقول المنتقدون إنه يمكن تحقيق نفس الهدف من خلال المحطات التي تعمل بالغاز، والتي على الرغم من أنها لا تزال تستخدم الوقود الأحفوري، إلا أنها أقل تلويثا بكثير من محطات الفحم وتأتي بمخاطر أقل.
كانت كازاخستان جزءًا من الاتحاد السوفيتي في عام 1986 عندما وقعت كارثة تشيرنوبيل النووية، وشارك عشرات الآلاف من الكازاخيين في عملية التنظيف اللاحقة التي تركت الكثيرين يعانون من مشاكل صحية مدى الحياة.
كانت البلاد أيضًا موقعًا لمئات من تجارب الأسلحة النووية السوفيتية التي جعلت مساحات كبيرة من الأراضي غير صالحة للسكن، وتسببت في العديد من الأمراض بين الناس في المناطق المجاورة، وتسببت في عدم ثقة الكثير من الناس في أي شيء نووي.
وقال توكاييف عن مثل هذه المشاعر: “لا ينبغي للمرء أن ينظر دائمًا إلى الوراء، ويتذكر الأشياء السيئة، ويشكو”. “(علينا) فقط المضي قدما والتفاؤل، وإلا فإننا سنخسر في هذا السباق العالمي نحو التقدم”.
