بعد 13 عامًا في السلطة – تحت قيادة خمسة قادة مختلفين – يجد المحافظون أنفسهم متخلفين كثيرًا عن حزب المعارضة، في أعقاب فضائح متعددة
يتم الترحيب برئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أثناء حضوره المؤتمر السنوي لحزب المحافظين البريطاني في مانشستر، بريطانيا، في 2 أكتوبر 2023. — رويترز
بدت قاعدة المحافظين في بريطانيا، التي تحدت إضرابات السكك الحديدية الوطنية وأمطار مانشستر، لحضور المؤتمر السنوي لحزبها، اليوم الاثنين، براغماتية بشأن الحقائق الانتخابية التي يواجهونها.
لكن المندوبين في المدينة الواقعة بشمال غرب إنجلترا الذين حضروا التجمع السنوي كانوا مقتنعين بأن رئيس الوزراء ريشي سوناك لا يزال بإمكانه تغيير حظوظهم، قائلين إن الناخبين ما زالوا غير مقتنعين بزعيم حزب العمال المنافس كير ستارمر.
وبعد 13 عامًا في السلطة – تحت قيادة خمسة قادة مختلفين – يجد المحافظون أنفسهم متخلفين كثيرًا عن حزب المعارضة، في أعقاب فضائح متعددة في عهد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون ومشاكل اقتصادية واسعة النطاق.
وقال مايكل جيبسون (58 عاما)، وهو عضو سابق في المجلس التشريعي بجنوب إنجلترا، كان يتسوق لشراء سترة من محل بيع الهدايا لصديق أعاق حضوره بسبب الانتخابات: “نحن جميعا ندرك أنه يتعين علينا تسلق تلة قبل انتخابات العام المقبل”. إضرابات السكك الحديدية.
وأضاف جيبسون: “لكن العام هو وقت طويل في السياسة”، مشيراً إلى أن هناك “مزاجاً إيجابياً” في مانشستر وتصميماً جديداً داخل الحزب قبل المنافسة بعد عام تقريباً من قيادة سوناك.
وقال هذا المخضرم ذو القاعدة الشعبية “لقد رأيت دورات مثل هذه تحدث من قبل، لقد كنت ناشطًا لمدة 40 عامًا”.
وسيختتم سوناك المؤتمر بكلمة رئيسية يوم الأربعاء، والتي يعتبرها البعض بمثابة بداية الانتخابات التي يجب أن يجريها بحلول يناير 2025 على أبعد تقدير.
وبعد 11 شهرا من تبني أسلوب الحكم الإداري إلى حد كبير، بدا أن سوناك تحول في الأسابيع الأخيرة إلى أسلوب أكثر حملات انتخابية.
لقد أصدر سلسلة من الإعلانات والمحاور السياسية التي يبدو أنها تهدف إلى رسم خطوط فاصلة مع حزب العمال.
وبالنسبة لمارك ماكجريجور (62 عاما) الذي حضر المؤتمر ويعمل مديرا لشركة اتصالات، فإنه لا يزال هناك وقت للتغيير، “لكن ليس كثيرا”.
وأضاف أن “هناك طريقة لفوز المحافظين”، لكنه أقر بأن “هذا ليس مرجحا للغاية”.
وقارن ماكجريجور الوضع بشكل إيجابي مع منتصف التسعينيات، عندما كان الحزب في السلطة لمدة عقد ونصف وتم الإطاحة به في فوز ساحق لحزب العمال الجديد بقيادة توني بلير.
وقال “الخلاص الوحيد للمحافظين هو أن الوضع ليس مثل عام 1997″، مضيفا أن بلير كان ينظر إليه على أنه “زعيم حزب العمال من نوع مختلف تماما” عن ستارمر.
وقال عن المعارضة: “تقدمهم مبني بالفعل على عدم الثقة في المحافظين”.
“هل يمكننا استعادة ذلك؟ ربما.”
وردد النائب المحافظ جراهام برادي، أحد كبار النواب، وجهة النظر القائلة بأن الحزب لا يواجه بالضرورة نفس المصير الرهيب الذي واجهه في عام 1997.
وأشار إلى العديد من استطلاعات الرأي الأخيرة التي أظهرت تضييق السباق مع حزب العمال من الهوامش الواسعة التي شوهدت في وقت سابق من هذا العام – إلى 10 نقاط مئوية في استطلاع واحد في نهاية الأسبوع.
وقال لوكالة فرانس برس على هامش المؤتمر “ما زال تقدما كبيرا للغاية، وهذا هو التحدي الذي نواجهه هذا الأسبوع والعام المقبل”.
“من الواضح أنه يمكن القيام بذلك. ليس هناك حماس على الإطلاق لكير ستارمر وحزب العمال في الوقت الحالي… لذلك يبدو الأمر ممكنًا تمامًا”.
ويبدو أن آخرين في القاعدة الشعبية يوافقون على ذلك، لكنهم يظلون حذرين.
ووصفت الطالبة مولي أشمان، 19 عاما، الحالة المزاجية في اليوم الثاني من المؤتمر بأنها “حيوية للغاية” ووصفت أنصار الحزب بأنهم “يشعرون بسعادة غامرة”.
وقالت “إنها أقرب فجوة لدينا منذ عام مع حزب العمال”، متوقعة أن “يأتي ريشي سوناك على القمة”.
ومع ذلك، فإن المؤتمر قد يطغى عليه إلغاء حكومته لقسم مخطط له من خط السكك الحديدية الجديد عالي السرعة بين برمنغهام ومانشستر.
وذكرت عدة وسائل إعلام بريطانية يوم الاثنين أنه سيتم إلغاء المحطة بين المدينتين، وهو تعهد رئيسي للمساعدة في “رفع مستوى” شمال إنجلترا، لكن الحكومة نفت اتخاذ أي قرار.
وقال إيمانويل فيندورو أوباسي، رئيس مجموعة أصدقاء نيجيريا وأصدقاء الكومنولث التابعة للمحافظين، إنه يريد من سوناك أن يعيد مشروع HS2 “إلى المسار الصحيح”.
وأضاف: “علينا أن نفي بالوعد الذي قطعناه لشعب المملكة المتحدة”.
