وبسبب الإحباط بسبب عدم قدرته على إيصال رسالة واضحة إلى الناخبين البريطانيين، دعا رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى إجراء انتخابات يوم الأربعاء من موقف ضعف.
ويتجه سوناك (44 عاما) إلى الانتخابات متأخرا بفارق كبير عن حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي ويعتمد بشكل متزايد على فريق صغير من المستشارين لتوجيهه خلال ما من المتوقع أن تكون حملة قبيحة.
وهو يكافح من أجل فرض سيطرته على حزب المحافظين الحاكم، حيث يناقش بعض المشرعين بالفعل من سيحل محله بعد ما يعتبره الكثيرون هزيمة حتمية في الانتخابات.
ويقول بعض أعضاء الحزب إن فترة ولايته كرئيس للوزراء اتسمت بضياع الفرص. وقال آخرون إنه كان الرجل الخطأ لهذا المنصب، فهو تكنوقراطي أكثر من كونه قائدا.
قال أحد المطلعين على بواطن الأمور من المحافظين إنه أصبح بعيدًا بشكل متزايد. وقالوا، شريطة عدم الكشف عن هويتهم: “في كثير من الأحيان يتركه فريقه بمفرده في مكتبه، فهو يحب أن يحظى بوقته الخاص”. “إن أسلوبه الافتراضي هو إخبار الناس بأنهم مخطئون – مستشاروه ونوابه على حد سواء.”
بدا الأمر برمته مختلفا تماما عندما تولى المصرفي الاستثماري ووزير المالية السابقين منصبه قبل أقل من عامين، ورث اقتصادا يعاني من أزمة بعد أن رفضت الأسواق المالية خطط الضرائب والإنفاق التي تعاني من نقص التمويل في فترة رئاسة الوزراء القصيرة الأمد لسلفه ليز تروس.
بصفته خامس رئيس وزراء لبريطانيا خلال ثماني سنوات، كان لسوناك الفضل في البداية في استعادة بعض الاستقرار من خلال تركيزه على الحصافة المالية، وموقف أقل عدائية تجاه الاتحاد الأوروبي ونجاحه في استعادة حكومة تقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية.
ولكن مع إلقاء اللوم في العديد من المشاكل التي حاول معالجتها على حزبه، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010، فإنه يجد صعوبة في تحديد ما يمثله. قال أحد المشرعين المحافظين إنه أكثر تمسكًا بالتفاصيل من كونه رجلًا ذو صورة كبيرة.
تم وضع العديد من التزاماته في بيانه من قبل بوريس جونسون، الذي ترك رحيله كرئيس للوزراء في عام 2022 حزب المحافظين منقسمًا بشدة ويميل إلى اليمين.
وفي اجتماع لحزبه البرلماني في مارس/آذار، حاول سوناك حشد المشرعين بالقول إنهم يواجهون “الكفاح من أجل حياتنا”، لكنه سرعان ما ألقى باللوم على زمرة صغيرة من الأعضاء في “إيذاء الجميع”، وفقًا لأحد المشرعين. حاضر في الاجتماع.
لقد حاول سوناك عدة مرات تغيير حظوظ الحزب من خلال إعادة صياغة نفسه كمصلح جريء، وتكنوقراط مستقر، والآن شخص “سيلتزم بالخطة” بدلاً من العودة إلى “المربع الأول”، وهو المكان الذي، كما يقول، سوف يأخذ حزب العمال بريطانيا.
فشل تخفيضان ضريبيان في العام الماضي في تحريك استطلاعات الرأي.
الميراث السياسي الصعب
وعندما حل محل تروس بعد 49 يومًا فوضوية في السلطة في خريف عام 2022، واجه ما قال بعض السياسيين إنه أصعب توريث اقتصادي وسياسي لأي رئيس وزراء منذ الحرب العالمية الثانية.
وشعرت الأسواق المالية بالفزع، وكانت مستويات الديون ترتفع بشكل صاروخي، وكان حزبه منقسما بشدة حول الطريق الذي يجب أن يتجه إليه لمحاولة كسب الناخبين الذين يشعرون بالإحباط بشكل متزايد من ميلودراما المحافظين.
وأعاد تعيين الوزير المخضرم جيريمي هانت وزيراً للمالية، مما أعاد بعض الثقة إلى الأسواق وبعضاً من سمعة الحزب باعتباره يداً آمنة على الاقتصاد.
أراد أصغر زعيم لبريطانيا في العصر الحديث التركيز على التسليم قبل الانتخابات، لكن بعض زملائه في الحزب يقولون إن الهوس بالتفاصيل كثيرا ما يعيق اتخاذ القرار السريع.
ولم يفعل القمع المستمر من المشرعين المحافظين المحبطين الكثير لتقليل الشعور بالإحباط في مكتب سوناك في 10 داونينج ستريت لأنه لم يُمنح التقدير الذي يستحقه لما يعتبره المؤيدون نجاحاته.
ومع تفاقم التوترات الحزبية، أصبح سوناك أكثر إحباطا وعزلة، وأحاط نفسه بمساعديه الذين عملوا معه منذ أن كان وزيرا للمالية.
وقال أحد المساعدين، شريطة عدم الكشف عن هويته، في وقت سابق من هذا العام: “إنها فوضى هناك (في المركز العاشر).” “سوناك في مخبأ. من المفترض أن يكون التركيز على التسليم ولكن اتخاذ القرارات أمر صعب للغاية.”
الثروة الشخصية
ولد سوناك في مدينة ساوثهامبتون الساحلية بجنوب إنجلترا عام 1980 لأبوين هندوسيين من أصل هندي بنجابي، وهو متزوج من ابنة ملياردير هندي وهو أحد أغنى السياسيين في وستمنستر.
ويقول بعض النقاد إن ثروته الشخصية الهائلة وتعليمه النخبوي الباهظ يعني أنه لا يستطيع التعامل مع المشكلات التي يواجهها كثير من الناس في بريطانيا.
ويعاني الناخبون من أزمة تكلفة المعيشة، وتواجه الخدمة الصحية في البلاد بعضًا من أكبر التحديات في تاريخها، وتعاني البنية التحتية الأخرى من حالة من الفوضى.
ويتعرض سوناك أيضًا لانتقادات بسبب العديد من القضايا التي يشعر الجناح اليميني في حزبه أنه لم يفعل الكثير لحلها، بما في ذلك وقف وصول المهاجرين عبر القناة، وخفض الضرائب بشكل كبير، وتحدي ما يعتبرونه أجندة “صحوة” في الحياة العامة.
وبعد اجتياز محاولات إزاحته، دخل سوناك، الذي كانت معدلات قبوله أسوأ من تلك التي كانت لدى تروس، الانتخابات على أمل أن يتمكن على الأقل من وقف نزيف الدعم من المحافظين.
وقال أحد المشرعين المحافظين، شريطة عدم الكشف عن هويته: “لقد اعتادوا أن يقولوا إن طريقنا (المحافظين) ضيق نحو النصر، لكنه الآن ضيق للغاية بحيث لا يمكنك رؤيته”.
