أدت موجة من الهجمات التي شنها المتمردون اليمنيون على السفن في البحر الأحمر إلى تعطيل الطريق التجاري الحيوي، لكن الخبراء يقولون إن إيقافها يبدو صعباً في أحسن الأحوال – ومحفوفاً بالمخاطر في أسوأ الأحوال.
وقد شن الحوثيون، وهم جزء من “محور المقاومة” المدعوم من إيران، عشرات الهجمات بطائرات بدون طيار وصواريخ على السفن.
ويستهدف المتمردون، الذين يسيطرون على مساحات واسعة من اليمن الذي مزقته الحرب، السفن التي يفترض أنها مرتبطة بإسرائيل والتي تمر عبر مضيق باب المندب، البوابة الجنوبية للبحر الأحمر.
وأجبرت هجماتهم، التي غالبا ما تكون بطائرات بدون طيار وصواريخ محلية الصنع، بعض الشركات على تحويل رحلاتها حول جنوب أفريقيا لتجنب البحر الأحمر، القناة الرئيسية للشحن بين آسيا وأوروبا والتي عادة ما تنقل حوالي 12 في المائة من التجارة البحرية.
وتقول واشنطن إن أكثر من 20 دولة انضمت إلى عملية “حارس الرخاء” التي تقودها الولايات المتحدة لحراسة البحر الأحمر الحساس تجاريا.
وفي الأسبوع الماضي، كانت الولايات المتحدة وبريطانيا من بين 12 دولة حذرت بشكل مشترك قوات المتمردين المتحالفة مع طهران من عواقب غير محددة إذا استمرت الهجمات.
وبشجاعة، أطلق الحوثيون هذا الأسبوع أكبر طلقة نارية لهم حتى الآن: 21 صاروخاً وطائرة بدون طيار أسقطتها القوات الأمريكية والبريطانية.
وقال وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس بعد ذلك “لقد طفح الكيل”. وأضاف: “يجب أن نكون واضحين مع الحوثيين بأن هذا يجب أن يتوقف”.
ويقول الخبراء إن اللغة العدوانية تتعارض مع حقيقة أن الحوثيين لن يخسروا الكثير وسيكسبوا الكثير من المواجهة العسكرية.
وقال جيرالد فيرستين، السفير الأمريكي السابق لدى اليمن ومدير برنامج شؤون شبه الجزيرة العربية في معهد الشرق الأوسط في واشنطن، إن “العمليات العسكرية الهجومية في اليمن ستؤدي إلى نتائج عكسية”.
وأضاف أن قصف الحوثيين، الذين صمدوا لسنوات من الضربات الجوية التي يشنها التحالف الذي تقوده السعودية، لن يكون له تأثير يذكر ولن يؤدي إلا إلى رفع مكانتهم وشرعيتهم في العالم العربي.
– “صراع جديد مكلف” –
وقال فيرستين لوكالة فرانس برس إن “الخيار الأفضل هو مواصلة العمليات الدفاعية لحماية الملاحة الدولية حتى انتهاء النزاع في غزة”.
والوضع حساس أيضا بالنسبة للحكومات العربية التي تخاطر بأن ينظر إليها على أنها خائنة للقضية الفلسطينية إذا عارضت علنا هجمات الحوثيين التي يقول المتمردون إنها تضامن مع غزة.
والتزمت جارة اليمن القوية، المملكة العربية السعودية – التي تحاول تخليص نفسها من حرب غير مثمرة استمرت تسع سنوات ضد الحوثيين – الصمت إزاء الهجمات التي تتساقط بالقرب من مياهها الإقليمية.
وقال فيرستين: “السعوديون لا يريدون تعريض محادثاتهم مع الحوثيين للخطر أو إثارة جولة جديدة من الهجمات الحوثية ضد أهداف سعودية”، في إشارة إلى استهداف الحوثيين لمنشآت النفط السعودية بين عامي 2019 و2022.
وتدخل التحالف العسكري الذي تقوده السعودية في عام 2015 لدعم الحكومة اليمنية، بعد عام من سيطرة المتمردين على العاصمة صنعاء.
وأودت الحرب بحياة مئات الآلاف وأغرقت أفقر دولة في شبه الجزيرة العربية في أزمة إنسانية عميقة، لكن القتال توقف إلى حد كبير خلال العامين الماضيين.
وبصرف النظر عن إيران التي تتمتع بالنفوذ الأكبر على المتمردين اليمنيين، تلعب عمان دورًا مهمًا أيضًا.
لكن العمانيين “يترددون في الضغط على الحوثيين في هذا الوقت لأنهم لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم يدعمون العمليات الإسرائيلية في غزة”، كما قال فايرستاين.
وقال توماس جونو، الأستاذ المساعد في كلية الشؤون العامة والدولية بجامعة أوتاوا، إن الانتقام الإقليمي من قبل المتمردين اليمنيين رداً على هجوم عسكري كبير لا يزال يمثل خطراً.
وأضاف أن “الضربات واسعة النطاق من شأنها أن تخاطر بزج الولايات المتحدة في صراع جديد مكلف، خاصة إذا قام الحوثيون بالانتقام على المستوى الإقليمي”.
وضرب الحوثيون الإمارات العربية المتحدة في عام 2022 وأطلقوا صواريخ باتجاه إسرائيل خلال حربها مع حماس، والتي اندلعت بسبب هجمات الجماعة الفلسطينية في أوائل أكتوبر.
وقال كريم بيطار، أستاذ العلاقات الدولية في جامعة القديس يوسف في بيروت، إن الخيار العسكري هو “الملاذ الأخير” للقوى الغربية.
وأضاف “أعتقد أن (المسؤولين الأميركيين) يستخدمون قنوات اتصالاتهم عبر القوى الإقليمية الأخرى، وتحديدا عمان، لردع الحوثيين عن توجيه ضربة أخرى”.
ويرى بيطار أن “الحقيقة القاسية هي أن التهديدات التي تتعرض لها حرية الملاحة والتجارة الدولية في البحر الأحمر قد أدت إلى مقتل أكثر من 20 ألف مدني في غزة”.
