دفعت الهجمات التي شنها المتمردون الحوثيون اليمنيون في البحر الأحمر شركات الشحن إلى تجنب قناة السويس – وهي مصدر رئيسي للدخل لمصر في الوقت الذي تواجه فيه أزمة اقتصادية عميقة.
وتظهر أرقام صندوق النقد الدولي أنه تم نقل بضائع أقل بنسبة 35 بالمئة عبر قناة السويس في الأسبوع الأول من عام 2024 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
ويقول المحللون إن التأثير المالي، رغم أنه محدود في الوقت الحالي، سيصبح مؤلمًا إذا استمرت هجمات الحوثيين في خنق حركة المرور عبر الشريان البحري الرئيسي الذي يربط أوروبا وآسيا.
يعد الممر المائي الاصطناعي – الذي تم افتتاحه رسميًا في عام 1869 – أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لمصر، حيث حقق لها 9.4 مليار دولار من رسوم العبور في السنة المالية 2022/23.
منذ أن بدأ الحوثيون المدعومين من إيران بمهاجمة السفن ردا على القصف الإسرائيلي لقطاع غزة، اختارت الشركات المسار الأطول بكثير حول رأس الرجاء الصالح في أفريقيا.
وقال PortWatch التابع لصندوق النقد الدولي إن الطريق الذي يدور حول أفريقيا شهد قفزة بنسبة 67.5 في المائة في البضائع مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
وفي إشارة إلى الوضع المتقلب للغاية، الذي أدى إلى ارتفاع تكاليف التأمين، قالت شركة الشحن الدنماركية العملاقة ميرسك، الجمعة، إنها ستحول جميع السفن بعيدًا عن البحر الأحمر في “المستقبل المنظور”.
ومنذ 18 تشرين الثاني/نوفمبر، تعرضت 25 سفينة تجارية لهجوم في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن، بحسب الجيش الأمريكي.
ويقول الحوثيون، وهم جزء من “محور المقاومة” المتحالف مع إيران ضد إسرائيل، إن الضربات تأتي تضامنا مع الفلسطينيين.
وتقصف إسرائيل المناطق التي تسيطر عليها حماس لمدة ثلاثة أشهر في حملة لتدمير الجماعة المسلحة بعد هجوم 7 أكتوبر.
أسقطت القوات الأمريكية والبريطانية أكثر من 20 طائرة مسيرة وصاروخًا أطلقها الحوثيون فوق البحر الأحمر، فيما وصفته لندن يوم الأربعاء بأنه “أكبر هجوم” حتى الآن من قبل المتمردين المدعومين من إيران.
– ممر ملاحي حيوي –
ويقول المتمردون اليمنيون إنهم يستهدفون السفن التجارية المرتبطة بإسرائيل التي تعبر الممر الملاحي الحيوي، تضامنا مع الفلسطينيين.
ويوفر الشريط البحري الضيق – الممتد من مضيق باب المندب في الجنوب إلى قناة السويس في مصر في الشمال – ممرًا لـ 12 بالمائة من التجارة العالمية، وفقًا للغرفة الدولية للشحن.
وحتى بعد أن أطلقت الولايات المتحدة تحالفًا بحريًا يقوم الآن بدوريات في البحر الأحمر، فإن شركات الشحن مستعدة لتحمل تكلفة الطريق الأطول، وفقًا لبول توريت، رئيس معهد التجارة البحرية ISEMAR.
وقال إن تكلفة الوقود الإضافية يتم تعويضها من خلال توفير الرسوم الباهظة لاستخدام الممر المائي المصري، وبالتالي فإن التجول في أفريقيا، على الرغم من أنه يستغرق وقتًا أطول، “ينتهي به الأمر بنفس السعر تقريبًا”.
وقال مركز سوفان البحثي ومقره نيويورك إنه على الرغم من أن “أسعار الشحن تضاعفت ثلاث مرات تقريبًا” منذ بدء الاضطرابات، إلا أن التكاليف تظل أقل مما كانت عليه خلال جائحة كوفيد-19.
لكن مسؤولا في الميناء قال لوكالة فرانس برس شريطة عدم الكشف عن هويته، إن تأثير الأزمة “سينمو إذا استمر”.
وتعتبر إيرادات قناة السويس حيوية بشكل خاص لمصر وسط الأزمة الاقتصادية التي فقدت خلالها العملة المحلية نصف قيمتها منذ مارس 2022 بينما تجاوز التضخم 35 بالمئة.
ويعتمد الاقتصاد المصري أيضًا بشكل كبير على السياحة وعلى تحويلات العاملين المصريين في الخارج، والتي انخفضت بنسبة 30 بالمائة تقريبًا في الفترة من يوليو إلى سبتمبر 2023 على أساس سنوي، وفقًا للبنك المركزي.
وفي خضم الانكماش الاقتصادي، اعتمدت أكبر دولة في العالم العربي من حيث عدد السكان بشكل كبير على دخل قناة السويس سواء في جيشها أو في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية.
ويعيش ما لا يقل عن ثلثي سكان مصر على خط الفقر أو تحته.
وقال توريت: “تساعد عائدات القناة في إبقاء الغطاء على قدر الضغط الاجتماعي”. “إنهم يذهبون مباشرة إلى الدولة التي تعيد استثمارهم في الجيش والرعاية الاجتماعية”.
وأضاف أن الانخفاض الأخير في حركة الشحن تسبب في “عجز حقيقي. قد يكون شهر واحد كافيا، لكن شهرين سيكونان مدعاة للقلق”.
