استثمرت وحدات رأس المال الاستثماري لشركتي النفط أرامكو وإيني وشركة يونايتد إيرلاينز 22.7 مليون دولار في شركة بريطانية ناشئة في وقت سابق من هذا الشهر.
تتطلع الشركة الناشئة ، المسماة OXCCU والتي تأسست في عام 2021 ، إلى خفض تكلفة وقود الطائرات منخفض الكربون لجعله خيارًا أكثر جاذبية لشركات الطيران بدلاً من الوقود الأحفوري. يقوم العلماء التابعون لجامعة أكسفورد والذين يعملون مع الشركة بذلك عن طريق دمج ثاني أكسيد الكربون (CO2) والهيدروجين معًا لإنتاج وقود مستدام يمكن إنتاجه بكميات كبيرة في نهاية المطاف.
يمكن أن تساعد عملية الشركة أيضًا في تصنيع المواد الكيميائية والبلاستيك ، وكذلك شحن الوقود بطريقة أكثر استدامة.
قال الرئيس التنفيذي للشركة أندرو سيمز لموقع Al-Monitor في مقابلة ، إن الاستثمار يساعد الشركة الناشئة في صنع محفزات جديدة ومحطات تجريبية ومفاعلات لتحويل ثاني أكسيد الكربون إلى وقود على نطاق واسع. سيكون أحد المصانع في مطار أكسفورد في المملكة المتحدة ، بالقرب من قاعدة عملاء طيران محتملة.
قال سيمز إن التمويل سيساعد أيضًا في توسيع فريق الشركة الناشئة الذي سيعمل في المصانع. سيتضاعف الفريق تقريبًا من حوالي عشرة إلى 20 شخصًا.
قال سيمز إن الشركات التي استثمرت – بما في ذلك أرامكو السعودية ، أكبر شركة نفط في العالم – مهتمة بمستقبل الهيدروكربونات المحايدة الكربون.
يمثل الطيران 2٪ من انبعاثات الكربون في العالم. قال: “الكل يريد الاستمرار في الطيران ولكن من دون تأثير المناخ”. “لذا ، فإن الإجابة هي SAF (وقود طيران مستدام) لأن البنية التحتية الحالية تعمل وهي آمنة للغاية ويسعد الجميع بها.”
هناك ندرة في SAF المتاحة ، وقد استخدمها عدد قليل فقط من شركات الطيران حتى الآن – وفقط للرحلات العرضية بدلاً من العمليات الكاملة. يميل الوقود إلى أن يصنع من مواد أولية بكميات محدودة ، مثل الزيت النباتي. لكن إنتاج القوات المسلحة السودانية على نطاق واسع يمكن أن يعني فقدان الأراضي الصالحة للزراعة ، مما يهدد الإمدادات الغذائية. هناك كمية أكبر بكثير من ثاني أكسيد الكربون لهذا الغرض.
قال سيمز إن عملية الشركة لصنع الوقود تقلل النفقات الرأسمالية (النفقات الرأسمالية) ونفقات التشغيل (النفقات التشغيلية) ، مما يسمح بوقود إلكتروني أرخص يمكن أن يكون أكثر تنافسية مع أسعار الوقود الأحفوري.
وأضاف: “مع مرور الوقت ، نهدف إلى زيادة النسبة المئوية للوقود المشتق من ثاني أكسيد الكربون في مزيج وقود الطائرات”.
على المدى الطويل ، تريد Symes من OXCCU أن تأخذ ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي باستخدام طرق التقاط الهواء ، لكن التكنولوجيا لم تتطور بما فيه الكفاية حتى الآن. ستكون هذه العملية دائرية بالكامل ، لكن سايمز قال إنها “لا تزال على بعد بضع سنوات”.
تستخدم OXCCU حاليًا ثاني أكسيد الكربون الحيوي ، والذي يأتي من الكتلة الحيوية الصناعية. ولكن بدلاً من استخدام النشا أو الزيت الموجود في النبات لتشغيل الطائرات ، فسيتم استخدام كل الكربون الناتج عنه وسيكون الكثير منه ثاني أكسيد الكربون.
“لقد تحولت من وقود أحفوري إلى مصنع صناعي إلى ثاني أكسيد الكربون ؛ ثم عاد ثاني أكسيد الكربون إلى الوقود ، وعاد إلى الطائرة ، ثم انتقل إلى الغلاف الجوي. “لذلك لا يزال خطيًا ، لكنك تحصل منه على ما يقرب من استخدامين بدلاً من استخدام واحد. ومن الواضح أن هذه فائدة ، و … تمنعنا من الاضطرار إلى التنقيب عن المزيد وتقلل من كمية ثاني أكسيد الكربون التي تذهب إلى الغلاف الجوي. “
توفير المياه في الشرق الأوسط
يمكن أن يستفيد سوق الشرق الأوسط من وقود OXCCU لأن كمية الموارد الشمسية في المنطقة تعني أن تكلفة الهيدروجين الأخضر يجب أن تكون منخفضة نسبيًا.
وقال “أعتقد أن أرامكو السعودية مهتمة بصناعة الوقود الإلكتروني وكذلك بيع النفط الخام الأحفوري بشكل واضح.” “يجب أن أكون واضحًا أنه لا توجد اتفاقية تجارية سارية مع ENI أو Aramco ، لكنهم بحاجة إلى رؤية مصانعنا التجريبية تعمل أولاً. لكن بالتأكيد ، سبب استثمارهم هو أنهم مهتمون بدمج الطاقة الشمسية والمياه لإنتاج الهيدروجين ، ثم باستخدام ثاني أكسيد الكربون لإنتاج الهيدروكربونات “.
علاوة على ذلك ، الشرق الأوسط منطقة شحيحة المياه. إن تصنيع الهيدروجين الأخضر للوقود بالطرق التقليدية ينطوي على استخراجه من الماء ، والذي يتم فقده جميعًا في هذه العملية. لكن سايمز قال إن عمليته تستهلك ثلث الماء فقط. عندما نصنع الوقود ، يتفاعل ثاني أكسيد الكربون مع الهيدروجين ويعود الأكسجين الموجود في ثاني أكسيد الكربون إلى صنع الماء. لذلك تحصل على ثلثي الماء. “
تحتاج OXCCU الآن إلى إثبات إمكانية إنتاج SAF بكميات كبيرة. بمجرد أن يتم توسيع نطاقها ، فإنها تريد أن تكون قادرة على بيع منتجاتها تجاريًا للصناعة. وقال سيمز إن الشرق الأوسط قد يكون وجهة جيدة له ، مشيرًا إلى أن هناك اهتمامًا متزايدًا من شركات الشرق الأوسط بسبب مؤتمر المناخ COP28 الذي سيعقد في الإمارات العربية المتحدة في نوفمبر.
حاليا ، هم (صناعة الطاقة) يمتلكون المصافي والأنابيب والسفن. وما نقوله لهم هو (أنه) لا يزال بإمكانك استخدام الكثير من ذلك ، لكن عليك تغيير المدخلات. وتاريخيا تم حفر المدخلات من الأرض. ونحن نقول (لاستخدام) ثاني أكسيد الكربون والهيدروجين كمدخلات بدلاً من ذلك “.
هناك جدل حول الكيانات التي تمول المشروع – بما في ذلك أرامكو ، أكبر ملوث في العالم ، بالإضافة إلى يونايتد ، شركة طيران رئيسية. عند سؤاله عن ذلك ، قال سيمز إن الشركة “متحمسة” لمحاولة الوصول إلى صافي الصفر ولا تدعو إلى استخدام الوقود الأحفوري بما يتجاوز ما هو ضروري.
قال سيمز: “لكنني أود أن أقول إننا نتطلع نوعًا ما لمحاولة منح هذه الشركات طريقة لاستخدام بنيتها التحتية الحالية ، ولكن بدون تأثير المناخ”.
“نريد أيضًا استخدام هذه الهيدروكربونات في القطاعات التي تحتاجها حقًا. يجب أن يكون أي قطاع يمكن تزويده بالكهرباء بشكل مباشر لذلك نحن لسنا مهتمين بمتابعة هذا كوسيلة لإبقاء السيارات الكهربائية بعيدة عن السيارات ، نحتاج إلى سيارات كهربائية “.
واختتم سايمز حديثه قائلاً: “ما نقوله هو أن هناك سبعة قطاعات لن نتمكن من تزويدها بالكهرباء ، وفي تلك القطاعات نحتاج إلى الهيدروكربونات المشتقة من ثاني أكسيد الكربون بدلاً من الهيدروكربونات المشتقة من الأحافير”. “في تلك القطاعات ، نريد للعمل مع الصناعة الحالية ونريد استخدام البنية التحتية الحالية لتوصيل (الوقود الإلكتروني) للعملاء “.
