مكة المكرمة ، المملكة العربية السعودية
كان الحاج الفلسطيني أبو أنس أبو رحال يأمل في العثور على مساكن أرخص للإقامة لمدة أسبوع في أقدس الأماكن الإسلامية في المملكة العربية السعودية ، حيث ارتفع الحد الأدنى لتكلفة الحج إلى 26 ألف ريال (7 آلاف دولار) هذا العام. كانت خياراته محدودة.
كافح الرجل البالغ من العمر 65 عامًا لدفع الفاتورة على الرغم من اختيار الحزمة الأرخص ، والتي تضمنت السفر إلى المملكة العربية السعودية عن طريق البر ومشاركة الغرف الفندقية مع الحجاج الآخرين.
“كنت أطلب خيارًا رابعًا ، مع فندق أبعد يمكن أن يكون نصفه أرخص. وقال أبو رحال إن الأسعار والخيارات التي تم تقديمها محرجة بصراحة.
وأضاف “من أجل المسجد الحرام ورؤية الكعبة … كل شيء يستحق العناء ، لكن الظروف الاقتصادية صعبة للغاية”.
كان أبو رحال واحداً من أكثر من مليوني حاج من المتوقع أن يحضروا موسم الحج 2023 هذا الأسبوع في مكة والمدينة ، في تحدٍ للتضخم العالمي وارتفاع أسعار خدمات الحج.
وقالت السلطات في المملكة إن أكثر من 1.6 مليون حاج وصلوا بالفعل لأداء فريضة الحج حتى يوم الأحد. يبدأ التجمع رسميا يوم الثلاثاء.
يعتبر الحج ، وهو واجب يتكرر في العمر على كل مسلم قادر جسديًا قادرًا على تحمل تكاليفه ، مصدرًا رئيسيًا للدخل للحكومة السعودية من سكن المصلين ونقلهم ورسومهم وهداياهم.
جنت المملكة نحو 12 مليار دولار سنويًا من 2.6 مليون حاج كانوا يزورون مكة المكرمة والمدينة المنورة للحج ، و 19 مليون زائر آخرين لأداء العمرة ، وفقًا للبيانات الرسمية لعام 2019 ، أو العام الماضي قبل أن يضرب الوباء صناعة السفر العالمية. .
العمرة هي شكل آخر من أشكال الحج التي يمكن القيام بها في أي وقت من السنة.
حشود كبيرة من الرجال ملفوفين باللون الأبيض والنساء في الغالب بالسواد حلقت حول الكعبة في المسجد الحرام بمكة المكرمة بينما كان ضباط الأمن يسيرون بين الحجاج يراقبون الطقوس عن كثب.
ونصبت حواجز خضراء خارج المسجد لتوجيه الحشود ومنع التدافع الذي أودى بحياة المئات في الماضي.
قال العديد من الحجاج إنهم سعداء بالقيام بالرحلة الروحية وشراء الهدايا لأفراد أسرهم على الرغم من ارتفاع الأسعار.
قال الأمير عيد العمر ، 52 عاما ، وهو حاج من مصر: “حتى لو اضطررت إلى بيع كل شيء للحج ، كنت سأفعل ذلك … وأنا أحاول منذ ثلاث سنوات”.
يوفر هذا التفاني الأعمال التجارية لتجار مكة.
قال مدير المتجر عبد الله عباس: “الطلب على مسبحة الصلاة أعلى بكثير مما كان عليه في السنوات السابقة ، بما في ذلك قبل الوباء”.
واضاف “كل الجنسيات تشتري الخرز”.
